Anders Antonsen sofreu uma dolorosa derrota na primeira rodada do China Open após ceder uma vantagem dominante e três match points contra o chinês Weng Hongyang.
O dinamarquês, terceiro cabeça de chave, perdeu por 21-15, 17-21, 20-22 em uma partida que parecia ter sob controle em várias ocasiões.
Antonsen entrou no torneio Super 1000 como número três do mundo, enquanto Weng ocupa a 15ª posição no ranking mais recente de simples masculino, publicado por Olympics.com.
A derrota, portanto, representa uma grande surpresa, embora Weng seja um jogador consolidado que já alcançou o número 10 do mundo e venceu títulos importantes do World Tour.
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Vantagem de oito pontos desaparece
Antonsen teve um início mais forte e venceu o primeiro set por 21-15. Weng respondeu vencendo o segundo por 21-17, levando a disputa para um set decisivo.
O dinamarquês então parecia ter recuperado o controle. Ele abriu uma vantagem de 12-4 e permaneceu à frente enquanto a partida se aproximava do fim.
Mesmo depois que Weng reduziu a desvantagem, Antonsen criou três match points em 20-17. Ele não conseguiu converter nenhum deles.
Weng venceu cinco pontos consecutivos, levando o set decisivo por 22-20 e encerrando o torneio de Antonsen após apenas uma partida. O placar e a sequência dos pontos finais também foram detalhados no relatório da partida do Flashscore.
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“Os três match points são obviamente frustrantes, mas acho que há uma decepção maior,” disse Antonsen à TV 2 em comentários relatados pela Ritzau.
“A vantagem de 12-4 é enorme, e isso dói. Mas também temos que elogiar Weng Hongyang. É preciso ter nervos de aço para conseguir uma virada como essa.”
História dolorosa se repete
A maneira da derrota trazia uma incômoda sensação de familiaridade para Antonsen.
Quando a dupla se encontrou nas quartas de final do China Open de 2024, o dinamarquês também liderava por 20-17 no set decisivo. Weng novamente salvou três match points antes de vencer cinco ralis consecutivos para levar o set por 22-20.
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Essa virada encerrou uma sequência de quatro derrotas contra Antonsen, conforme descrito pela BWF em seu relatório do torneio de 2024.
Dois anos depois, Weng repetiu o feito no mesmo evento, desta vez eliminando Antonsen na rodada de abertura.
O resultado é um sério revés para o dinamarquês em um dos maiores eventos do World Tour. O China Open tem um fundo de prêmios de US$ 2 milhões e está no nível mais alto abaixo das Finais do World Tour, que encerram a temporada, de acordo com a lista oficial de torneios da BWF.
Para Antonsen, a frustração virá não apenas de perder para um adversário perigoso, mas de permitir que uma vantagem de oito pontos e três oportunidades de fechar a partida escapassem.
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