LeBron James sucht nach dem nächsten und potenziell letzten Ziel seiner NBA-Karriere, nachdem er seine achtjährige Zeit bei den Los Angeles Lakers beendet hat.
Der 41-Jährige hat einen Rücktritt ausgeschlossen und beabsichtigt, eine rekordverdächtige 24. NBA-Saison zu spielen. Seine Priorität ist es, ein Team zu finden, das um die Meisterschaft kämpfen kann und ihm einen fünften Karriere-Ring bescheren würde.
James verhalf den Lakers 2020 zum Titel und wurde während seiner Zeit in Los Angeles zum Allzeit-Topscorer der NBA. Sein Abschied wurde Ende Juni bestätigt, laut einem Bericht von The Associated Press über seine Entscheidung.
Vier Teams mit James in Verbindung gebracht
Die Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Philadelphia 76ers und Golden State Warriors wurden alle mit James in Verbindung gebracht.
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Keines dieser Teams hat jedoch öffentlich bestätigt, auf einer offiziellen Shortlist zu stehen, und James hat nicht bekannt gegeben, welche Angebote er ernsthaft in Betracht zieht.
Beim Fanatics Fest in New York machte James seine Prioritäten deutlich.
„Am wichtigsten ist, dass ich mich messen will, ich will auf hohem Niveau konkurrieren“, sagte er, zitiert von SPORTbible.
Seine längere Wartezeit hat dennoch Spekulationen ausgelöst, dass mehr als nur die bestehenden Kader seine Wahl beeinflussen werden.
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Wiedervereinigungstheorie taucht auf
Laut Kevin O’Connor von Yahoo Sports gibt es eine „populäre Theorie in der Liga“, dass James seine Entscheidung verzögert, um zu sehen, ob einer seiner Interessenten Anthony Davis oder Kyrie Irving verpflichten kann.
Die Theorie wurde in einem Bleacher Report-Bericht über O’Connors Recherche detailliert beschrieben.
Beide Spieler haben zuvor Meisterschaften an der Seite von James gewonnen.
James kehrte 2014 nach Cleveland zurück und bildete eine Partnerschaft mit Irving, die den Cavaliers zwei Jahre später zum ersten NBA-Titel verhalf. Nachdem James 2018 zu den Lakers wechselte, kam Davis im folgenden Sommer durch einen Trade und spielte eine zentrale Rolle bei der Meisterschaft 2020.
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Die Möglichkeit einer weiteren Wiedervereinigung passt daher zu James‘ Geschichte, Teams um Spieler aufzubauen, die er bereits kennt und denen er vertraut.
Es ist jedoch nicht erwiesen, dass die Verpflichtung von Davis oder Irving eine feste Bedingung für die Unterschrift von James ist. O’Connors Bericht besagt, dass die Verpflichtung eines von ihnen seine Entscheidung beeinflussen könnte, nicht dass James den interessierten Teams ein Ultimatum gestellt hat.
Washington widersteht Davis-Interesse
Eine Wiedervereinigung mit Davis würde die Zusammenarbeit der Washington Wizards erfordern, die den zehnfachen All-Star im Februar von den Dallas Mavericks erworben haben.
Washington hat wenig Interesse gezeigt, den 33-Jährigen zu traden, und wird stattdessen voraussichtlich einen neuen Vertrag mit ihm besprechen.
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Die gemeldeten Vertragszahlen in der ursprünglichen Geschichte bedürfen einer Korrektur. Davis hat keine Vierjahresverlängerung über 281 Millionen Dollar, die am 6. August beginnen soll.
Laut Bullets Forevers Analyse seiner Vertragssituation ist der 6. August das Datum, an dem Davis berechtigt ist, eine Vierjahresverlängerung im Wert von bis zu etwa 275 Millionen Dollar zu unterzeichnen.
Er hat derzeit ein garantiertes Gehalt von 58,5 Millionen Dollar für die Saison 2026/27 und eine Spieleroption über 62,8 Millionen Dollar für die folgende Spielzeit.
Golden State wurde mit Davis in Verbindung gebracht, aber Washingtons Präferenz scheint es zu sein, ihn als Teil eines Kaders zu behalten, der auch Trae Young und den Nummer-1-Draft-Pick AJ Dybantsa umfasst.
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Mavericks planen um Irving und Flagg
Der Weg über Irving sieht ähnlich schwierig aus.
Dallas hat interessierten Teams mitgeteilt, dass es nicht beabsichtigt, den 34-jährigen Guard zu traden, laut Quellen, die vom Dallas Hoops Journal zitiert werden.
Irving verpasste die Saison 2025/26, während er sich von einem Kreuzbandriss erholte, blieb aber ein wichtiger Mentor für Cooper Flagg. Die Mavericks sehen ihn als eine wichtige Veteranenpräsenz an der Seite des amtierenden Rookie of the Year und erwarten, dass das Duo nächste Saison zusammen spielen wird.
Irving steht auch für 2026/27 unter Vertrag, was bedeutet, dass jede Wiedervereinigung mit James davon abhängen würde, dass Dallas seine aktuelle Position ändert.
Miami-Fehler befeuert Spekulationen
Miami sorgte für eine weitere Wendung, als sein offizieller YouTube-Kanal kurzzeitig einen geplanten Livestream mit dem Titel „LeBron James Introductory Press Conference“ anzeigte.
Die Übertragung war auf den 27. Juli datiert, wurde aber schnell entfernt.
Ein Heat-Sprecher teilte Reuters mit, dass die Seite versehentlich veröffentlicht worden sei, während die Mitarbeiter sich auf die Möglichkeit vorbereiteten, dass James bei der Franchise unterschreibt. Es war keine Bestätigung, dass eine Einigung erzielt worden war, wie von Reuters berichtet.
James‘ Agent, Rich Paul, hat auch Vorschläge zurückgewiesen, sein Klient solle den Prozess beschleunigen.
„Wir lassen uns nicht drängen“, sagte Paul.
Stand 23. Juli hatte James sein Ziel noch nicht bekannt gegeben. Eine Wiedervereinigung mit Davis oder Irving könnte die Chancen eines Teams erhöhen, aber es gibt keine überprüften Beweise dafür, dass einer der Spieler dabei sein muss, bevor James einer Unterschrift zustimmt.
