LeBron James está à procura do próximo — e possivelmente último — destino da sua carreira na NBA, depois de ter posto fim à sua passagem de oito épocas pelos Lakers de Los Angeles.
O jogador, de 41 anos, descartou a possibilidade de se reformar e pretende disputar a sua 24.ª época na NBA, o que constituiria um recorde. A sua prioridade é encontrar uma equipa capaz de disputar o título, o que lhe permitiria conquistar o seu quinto anel na carreira.
James ajudou os Lakers a conquistar o título de 2020 e tornou-se o maior marcador de sempre da NBA durante a sua passagem por Los Angeles. A sua saída foi confirmada no final de junho, de acordo com informações da Associated Press sobre a sua decisão.
Quatro equipas interessadas no James
Os Cleveland Cavaliers, os Miami Heat, os Philadelphia 76ers e os Golden State Warriors têm sido associados a James.
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No entanto, nenhuma dessas equipas confirmou publicamente que figure numa lista oficial de candidatos, e James não revelou quais as propostas que está a considerar seriamente.
Na sua intervenção no Fanatics Fest, em Nova Iorque, James deixou claras as suas prioridades.
«O mais importante é que quero competir, quero competir ao mais alto nível», afirmou, segundo o SPORTbible.
No entanto, a sua longa espera deu origem a especulações sobre a possibilidade de existirem outros fatores, para além dos atuais quadros de pessoal, que possam influenciar a sua decisão.
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Surge a teoria da reunião
Segundo Kevin O’Connor, do Yahoo Sports, existe uma «teoria muito difundida na liga» segundo a qual James está a adiar a sua decisão para ver se alguma das equipas interessadas consegue contratar Anthony Davis ou Kyrie Irving.
A teoria foi explicada em pormenor num artigo do Bleacher Report sobre a reportagem de O’Connor.
Ambos os jogadores já conquistaram campeonatos ao lado de James.
James regressou a Cleveland em 2014 e formou uma parceria com Irving que ajudou os Cavaliers a conquistarem o seu primeiro título da NBA dois anos mais tarde. Após a chegada de James aos Lakers em 2018, Davis chegou através de uma transferência no verão seguinte e desempenhou um papel fundamental na conquista do título de 2020.
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Por conseguinte, a possibilidade de um novo reencontro enquadra-se na trajetória de James no que diz respeito à formação de equipas em torno de jogadores que já conhece e em quem confia.
No entanto, não foi confirmado que a contratação de Davis ou de Irving seja uma condição imprescindível para que James assine contrato. O relatório de O’Connor indica que a contratação de um deles poderá influenciar a sua decisão, mas não que James tenha lançado um ultimato às equipas interessadas.
Washington resiste ao interesse de Davis
Para que se concretize o reencontro com Davis, seria necessária a colaboração dos Washington Wizards, que contrataram em fevereiro este jogador dez vezes All-Star, proveniente dos Dallas Mavericks.
Washington não tem demonstrado grande interesse em transferir o jogador de 33 anos e, em vez disso, espera-se que negocie um novo contrato com ele.
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É necessário corrigir os valores do contrato que constam na notícia original. Davis não tem prevista uma renovação de quatro anos no valor de 281 milhões de dólares que entre em vigor a 6 de agosto.
De acordo com a análise do Bullets Forever sobre a sua situação contratual, 6 de agosto é a data em que Davis poderá assinar uma prorrogação de quatro anos no valor de até cerca de 275 milhões de dólares.
Atualmente, conta com um salário garantido de 58,5 milhões de dólares para a época de 2026/27 e uma opção do jogador no valor de 62,8 milhões de dólares para a época seguinte.
Tem havido especulações de que os Golden State poderiam contratar o Davis, mas parece que Washington prefere mantê-lo como parte de um plantel que conta também com Trae Young e AJ Dybantsa, a primeira escolha do draft.
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Os Mavericks baseiam o seu plano de jogo em torno de Irving e Flagg
O percurso de Irving parece ser igualmente difícil.
De acordo com fontes citadas pelo Dallas Hoops Journal, o Dallas comunicou às equipas interessadas que não tenciona transferir o escolta de 34 anos.
Irving ficou de fora da época de 2025/26 enquanto recuperava de uma lesão no ligamento cruzado anterior, mas continuou a ser um mentor importante para Cooper Flagg. Os Mavericks consideram-no uma figura veterana fundamental, a par do atual Novato do Ano, e esperam que ambos joguem juntos na próxima época.
Irving também tem contrato para a época de 2026/27, o que significa que qualquer reencontro com James dependeria de o Dallas alterar a sua posição atual.
Um erro em Miami alimenta as especulações
Miami deu mais uma reviravolta à situação quando o seu canal oficial do YouTube exibiu brevemente uma transmissão em direto programada intitulada «Conferência de imprensa de apresentação de LeBron James».
A emissão tinha data de 27 de julho, mas foi rapidamente retirada.
Um porta-voz dos Heat declarou à Reuters que a página tinha sido publicada por engano, enquanto a equipa se preparava para a possibilidade de James se juntar à equipa. Não se tratava de uma confirmação de que tivesse sido alcançado um acordo, tal como a Reuters noticiou.
O agente de James, Rich Paul, também desmentiu os rumores de que o seu cliente deveria acelerar o processo.
«Não vamos deixar que nos pressionem», disse o Paul.
A 23 de julho, James ainda não tinha anunciado o seu destino. Um reencontro com Davis ou Irving poderia reforçar as hipóteses de alguma equipa, mas não há provas concretas de que seja imprescindível incluir qualquer um dos dois jogadores para que James aceite assinar contrato.
