Les ambitions de Lidl-Trek au Tour de France ont été considérablement renforcées lorsque Mattias Skjelmose a terminé troisième du contre-la-montre individuel de la 16e étape.
Seuls le champion du monde du contre-la-montre Remco Evenepoel et le leader de la course Tadej Pogačar ont bouclé plus rapidement le parcours exigeant de 26,1 kilomètres entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains.
Selon le rapport de CyclingNews sur la 16e étape, Skjelmose a terminé à une minute et quatre secondes d’Evenepoel. Cette performance l’a propulsé à la sixième place du classement général, juste derrière son coéquipier Juan Ayuso.
Skjelmose signe la meilleure performance de sa carrière
Skjelmose a abordé le parcours de manière agressive, prenant des risques dans la première ascension avant de négocier une descente technique et la section finale rapide.
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« Je suis super content. J’ai réalisé le contre-la-montre de ma vie », a déclaré Skjelmose, cité par le compte rendu de Domestique sur l’étape.
Ce résultat a fourni une preuve supplémentaire que Skjelmose est en train de devenir un sérieux prétendant aux Grands Tours. Sa victoire à l’Amstel Gold Race 2025 avait déjà démontré sa force dans les courses d’un jour, mais maintenir un tel niveau aussi loin dans le Tour représentait un défi différent.
Pour Andy Schleck, directeur général adjoint de Lidl-Trek, cette performance a confirmé les progrès réalisés par Skjelmose.
« Je crois qu’il est dans la meilleure forme de sa vie », a déclaré Schleck à TV 2 Sport.
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Schleck a également décrit le contre-la-montre comme un moment important dans la carrière de Skjelmose, affirmant que rivaliser avec les meilleurs coureurs du monde offrait une forme de validation que les données d’entraînement ne pourraient jamais fournir.
Lidl-Trek dispose de deux options tactiques
Avec Ayuso cinquième et Skjelmose sixième au classement général après le contre-la-montre, Lidl-Trek est devenue l’une des équipes les plus intrigantes à l’approche des dernières étapes de montagne.
Ayuso a abordé la course avec une plus grande expérience des Grands Tours, mais le résultat de Skjelmose a donné à l’équipe un autre coureur capable d’influencer la bataille pour le podium. Cela crée des possibilités tactiques, surtout si les équipes rivales sont contraintes de répondre aux attaques des deux coureurs.
Schleck a déclaré que Lidl-Trek avait peu de raisons de courir de manière défensive et continuerait à chercher des opportunités avant Paris.
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Bien que Schleck ait été initialement décrit comme le PDG de l’équipe, il occupait toujours le poste de directeur général adjoint pendant le Tour. Selon le rapport de Domestique sur les changements de direction de Lidl-Trek, l’ancien vainqueur du Tour doit prendre ses fonctions de PDG après la course.
Trois tests alpins restent à venir
Le dernier bloc de montagne commence avec la 18e étape de Voiron à Orcières-Merlette. Selon la présentation de l’étape par Tour Magazin, le parcours de 185,2 kilomètres comprend environ 3 900 mètres de dénivelé positif.
Cela est suivi de deux arrivées au sommet consécutives à l’Alpe d’Huez. Selon le guide étape par étape de CyclingNews, la 19e étape aborde la célèbre ascension depuis Gap, tandis que la 20e étape atteint l’Alpe d’Huez après un parcours brutal comprenant le Col de la Croix de Fer, le Col du Galibier et le Col de Sarenne.
Pogačar et Evenepoel restent les figures dominantes de la course, mais Lidl-Trek dispose désormais de deux coureurs capables d’exercer une pression plus bas dans le classement général. Le contre-la-montre de Skjelmose a transformé la position de l’équipe, passant d’un défi extérieur à une véritable menace tactique.
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