As ambições da Lidl-Trek no Tour de France receberam um impulso significativo quando Mattias Skjelmose terminou em terceiro lugar no contrarrelógio individual da Etapa 16.
Apenas o campeão mundial de contrarrelógio Remco Evenepoel e o líder da corrida Tadej Pogačar completaram o exigente percurso de 26,1 quilómetros entre Évian-les-Bains e Thonon-les-Bains mais rapidamente.
De acordo com o relatório da Etapa 16 do CyclingNews, Skjelmose terminou um minuto e quatro segundos atrás de Evenepoel. A performance o levou ao sexto lugar geral, diretamente atrás do companheiro de equipa Juan Ayuso.
Skjelmose alcança a melhor performance da carreira
Skjelmose atacou o percurso agressivamente, arriscando na subida inicial antes de negociar uma descida técnica e a rápida secção final.
“Estou super feliz. Fiz o contrarrelógio da minha vida”, disse Skjelmose, citado pelo relato da etapa do Domestique.
O resultado forneceu mais evidências de que Skjelmose está a desenvolver-se como um sério candidato a Grand Tour. A sua vitória na Amstel Gold Race de 2025 já havia demonstrado a sua força em corridas de um dia, mas produzir um nível semelhante tão avançado no Tour representou um teste diferente.
Para o diretor-geral adjunto da Lidl-Trek, Andy Schleck, a performance confirmou o progresso que Skjelmose tem feito.
“Acredito que ele está na melhor forma da sua vida”, disse Schleck à TV 2 Sport.
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Schleck também descreveu o contrarrelógio como um momento importante na carreira de Skjelmose, argumentando que competir com os principais ciclistas do mundo oferecia uma forma de validação que os dados de treino nunca poderiam proporcionar.
Lidl-Trek ganha duas opções táticas
Com Ayuso em quinto e Skjelmose em sexto na geral após o contrarrelógio, a Lidl-Trek emergiu como uma das equipas mais intrigantes a caminho das montanhas finais.
Ayuso entrou na corrida com maior experiência em Grand Tours, mas o resultado de Skjelmose deu à equipa outro ciclista capaz de influenciar a batalha pelo pódio. Isso cria possibilidades táticas, especialmente se as equipas rivais forem forçadas a responder a ataques de ambos os ciclistas.
Schleck disse que a Lidl-Trek tinha pouca razão para correr defensivamente e continuaria a procurar oportunidades antes de Paris.
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Embora Schleck tenha sido inicialmente descrito como CEO da equipa, ele ainda estava a servir como diretor-geral adjunto durante o Tour. De acordo com o relatório do Domestique sobre as mudanças na gestão da Lidl-Trek, o ex-vencedor do Tour deverá assumir o cargo de CEO após a corrida.
Restam três testes alpinos
O bloco final de montanha começa com a Etapa 18, de Voiron a Orcières-Merlette. De acordo com a prévia da etapa da Tour Magazin, a rota de 185,2 quilómetros inclui aproximadamente 3.900 metros de subida.
Isso é seguido por duas chegadas consecutivas ao cume em Alpe d’Huez. De acordo com o guia de rota etapa a etapa do CyclingNews, a Etapa 19 aproxima-se da famosa subida a partir de Gap, enquanto a Etapa 20 chega a Alpe d’Huez após uma rota brutal que inclui o Col de la Croix de Fer, o Col du Galibier e o Col de Sarenne.
Pogačar e Evenepoel continuam a ser as figuras dominantes da corrida, mas a Lidl-Trek tem agora dois ciclistas capazes de aplicar pressão mais abaixo na classificação geral. O contrarrelógio de Skjelmose transformou a posição da equipa de um desafio externo para uma ameaça tática genuína.
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