Tadej Pogacar y sus compañeros del UAE Team Emirates-XRG han tenido acceso a un nuevo tipo de combustible de competición que parece destinado a causar sensación.
El equipo que actualmente lidera el Tour utiliza una bebida que contiene lactato de sodio, una sustancia que, según se dice, proporciona al organismo una fuente de energía adicional cuando los ciclistas se acercan a los momentos más duros de una etapa.
El fabricante, la empresa italiana de nutrición deportiva Enervit, ha calificado el «C2:1PRO Lactate Gel Mix» como un avance significativo. El producto se ha desarrollado y probado durante dos años entre bastidores, y los Emiratos Árabes Unidos tuvieron acceso exclusivo al mismo durante el Tour de Francia.
En un deporte que se ve constantemente empañado por escándalos de dopaje, este término puede parecer sospechoso. Sin embargo, no se trata ni de una sustancia prohibida ni de una inyección, ni tampoco de un método destinado a ocultar sustancias prohibidas.
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Se trata de una bebida en polvo que contiene ingredientes permitidos según la normativa antidopaje vigente.
La misteriosa botella que está causando sensación en el Tour
A pesar de su nombre, este producto no es un gel energético convencional que se consuma directamente de una bolsita.
Se mezcla con agua y se lleva en una botella. Según la descripción oficial del producto de Enervit, cada ración contiene 90 gramos de hidratos de carbono, diez gramos de lactato de sodio y vitamina B1.
Los Emiratos Árabes Unidos han colaborado en el desarrollo de la fórmula mediante trabajos de laboratorio y numerosas pruebas de entrenamiento y de carrera durante las temporadas 2024 y 2025.
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El objetivo es proporcionar a los ciclistas una fuente de energía adicional, además de las grandes cantidades de glucosa y fructosa que ya ingieren durante las etapas largas.
Enervit afirma que el lactato se absorbe por una vía de transporte diferente a la de los hidratos de carbono de la bebida. En teoría, esto podría permitir a los ciclistas obtener energía adicional sin tener que ingerir simplemente más azúcar a través de las mismas vías digestivas.
El profesor George Brooks, que había colaborado con Enervit en este proyecto, describió la fórmula con palabras muy elocuentes.
«Este nuevo producto, el nuevo Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix, supone un gran avance que marca el inicio de una nueva era en la nutrición deportiva», afirmó Brooks.
Suena sospechoso, pero es totalmente legal
Tradicionalmente, el lactato se asocia con el ardor muscular, el agotamiento y el momento en el que un deportista alcanza sus límites físicos.
La investigación moderna ha cambiado radicalmente esta concepción.
En sus publicaciones, Brooks describe el lactato como una importante fuente de energía que se produce de forma continua y se transporta entre los músculos y otros órganos, y no simplemente como un producto de desecho nocivo. Los resultados de su investigación muestran, además, que el lactato es un precursor importante para la producción de glucosa y una molécula señalizadora en el organismo, tal y como se explica en su revisión científica, publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Lo controvertido de todo esto es que los ciclistas de los Emiratos Árabes Unidos ya no se basan exclusivamente en el lactato que se genera de forma natural durante el entrenamiento. También lo ingieren a través de una fuente externa.
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Eso no significa, ni mucho menos, que se trate de dopaje.
El lactato de sodio no figura en la lista oficial de sustancias y métodos prohibidos de la AMA para 2026.
La AMA no ha autorizado ni recomendado el producto «Enervit», ya que la organización no certifica ningún complemento alimenticio en concreto. El hecho de que no figure en la lista de sustancias prohibidas solo significa que, en la actualidad, el consumo de lactato de sodio no constituye una infracción de las normas antidopaje.
Por lo tanto, no hay indicios de que Pogacar o el equipo UAE Team Emirates-XRG hayan infringido las normas deportivas al consumir dicha bebida.
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Los Emiratos Árabes Unidos se guardan su extraña arma para tiempos difíciles
El equipo no proporciona a sus corredores el nuevo compuesto en todas las etapas.
Según el reportaje de Daniel Ostanek para Cyclingnews, los ejemplos más claros de su uso durante el Tour se registraron en la contrarreloj por equipos de apertura y en la montañosa 14.ª etapa.
«Lo utilizamos cuando es necesario, pero no siempre», afirmó el nutricionista Gorka Prieto-Bellver, de los Emiratos Árabes Unidos.
«Esto no se aplica a todas las etapas, sino solo a aquellas en las que el consumo de energía es bastante elevado».
Gracias a este enfoque selectivo, el producto se percibe aún más como un arma especial, reservada para momentos decisivos. Además, en la práctica se observa que los Emiratos Árabes Unidos aún están tratando de determinar cómo y cuándo debe utilizarse esta fórmula.
El equipo no ha afirmado que una botella pueda alterar de forma repentina el rendimiento de un ciclista ni que permita a Pogacar alcanzar un rendimiento que, de otro modo, sería imposible.
En cambio, la bebida debe constituir un pequeño complemento más dentro de una estrategia nutricional estrictamente controlada, en la que los ciclistas ya pueden ingerir más de 100 gramos de hidratos de carbono por hora.
Aún hay que demostrar esas afirmaciones tan extraordinarias.
Hace tiempo que se ha demostrado científicamente que el cuerpo humano puede utilizar el lactato como fuente de energía.
La cuestión más importante es si la ingesta de lactato adicional durante una carrera aporta una ventaja competitiva significativa.
Hasta la fecha, aún no se ha demostrado de forma concluyente la composición exacta de Enervit. El comunicado de la empresa no incluía los resultados de ningún estudio de rendimiento revisado por pares en el que se comparara el producto con una bebida convencional a base de hidratos de carbono.
Prieto-Bellver reconoció, además, que es necesario realizar más estudios para determinar todas las repercusiones en el rendimiento.
Un estudio aleatorizado anterior, realizado con siete ciclistas entrenados, no reveló ninguna mejora en la resistencia ni en el rendimiento máximo tras la suplementación oral con lactato. Sin embargo, en este experimento se utilizó una formulación diferente, por lo que no se puede extraer ninguna conclusión definitiva sobre el nuevo producto de UAE, tal y como se desprende del estudio indexado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Por lo tanto, los primeros resultados revelan un contraste fascinante.
El lactato es, sin duda, una fuente de energía que utiliza el organismo, pero hasta la fecha no se ha demostrado públicamente que el producto de Enervit proporcione a los ciclistas de élite la ventaja espectacular que sugieren términos como «avance revolucionario» y «nueva era».
Los rivales de Pogacar podrían recibir pronto el mismo impulso
Los Emiratos Árabes Unidos cuentan actualmente, durante la gira, con acceso exclusivo a esta bebida, lo que proporciona al equipo de Pogacar otro componente celosamente guardado en su sistema de rendimiento.
Esta ventaja no seguirá siendo exclusiva para siempre.
Según Enervit, el producto saldrá al mercado tras la Vuelta a España de 2026. Por lo tanto, los ciclistas aficionados y los equipos de competición podrían empezar a probar esta misma fórmula muy pronto.
En la actualidad, la mezcla de lactato ocupa un lugar controvertido en el ciclismo moderno.
Suena como algo que se ha desarrollado en un laboratorio para llevar a los ciclistas más allá de sus límites naturales. Lo utiliza específicamente el equipo más fuerte del mundo, y su fabricante promete una nueva era en la nutrición deportiva.
Sin embargo, la diferencia fundamental sigue siendo clara.
Aunque pueda estar diseñada para mejorar el rendimiento, la mejora del rendimiento no equivale automáticamente al dopaje. Mientras no cambien las normas antidopaje ni surjan pruebas de la presencia de sustancias prohibidas, la misteriosa nueva bebida energética de Pogacar seguirá siendo inusual, controvertida y totalmente legal.
