Uma despedida emocionante após 17 anos
Nicolás Otamendi anunciou a sua aposentadoria do futebol internacional, encerrando uma distinta carreira na seleção argentina que começou em 2009 e terminou com a derrota para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2026.
O zagueiro de 38 anos confirmou a sua decisão em um vídeo publicado no Instagram, apenas quatro dias depois de a Argentina perder por 1 a 0 na prorrogação no MetLife Stadium.
“Hoje, tenho que escrever as palavras mais difíceis de toda a minha carreira”, disse Otamendi.
“Desde muito jovem, sonhei em vestir a camisa da Argentina. Foi o maior privilégio que o futebol me deu. Eu a defendi com a alma, com orgulho e com a responsabilidade de saber o que ela significa para milhões de argentinos.”
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De acordo com o relatório da EFE sobre a aposentadoria de Otamendi, o zagueiro deixa a seleção após 139 jogos e oito gols ao longo de uma carreira internacional de 17 anos.
Última aparição termina em decepção
A última partida de Otamendi foi no maior palco de todos, embora a Argentina não tenha conseguido manter o troféu que havia conquistado no Catar quatro anos antes.
A Espanha garantiu o título com o gol de Ferran Torres na prorrogação, encerrando de forma dolorosa a quarta campanha de Otamendi em Copas do Mundo.
“O destino quis que minha última partida fosse uma final de Copa do Mundo”, disse ele. “Não foi o resultado que queríamos, mas saio de cabeça erguida porque este grupo tentou até o último segundo.
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“Despeço-me com a tranquilidade de que dei tudo de mim. Nunca poupei uma gota de esforço, nunca deixei de acreditar e nunca deixei de sentir que esta camisa era a maior honra da minha vida.”
Otamendi representou a Argentina nas Copas do Mundo de 2010, 2018, 2022 e 2026. Suas conquistas internacionais incluem a Copa do Mundo de 2022, os títulos da Copa América de 2021 e 2024, e a Finalíssima de 2022.
Uma mensagem para os torcedores e seus sucessores
O ex-zagueiro do Manchester City e do Benfica também agradeceu aos torcedores argentinos que acompanharam a equipe tanto nos triunfos quanto nas decepções.
“Vocês nos fizeram sentir que, cada vez que o hino nacional tocava, não éramos apenas onze jogadores, mas milhões defendendo o mesmo sonho”, disse ele.
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Otamendi então se dirigiu aos jogadores que continuarão representando a seleção, pedindo-lhes que não permitam que a dor da derrota na final defina o futuro da Argentina.
“Nunca parem de acreditar”, disse ele. “Haverá golpes que parecerão impossíveis de superar, mas esta camisa sempre recompensa aqueles que a defendem com humildade, sacrifício e amor.
“Levantem a cabeça, continuem lutando e não permitam que uma derrota roube a esperança de vocês. Estou convencido de que o próximo capítulo da nossa história será de vocês.”
Otamendi encerrou sua declaração com uma última homenagem à camisa que representou por quase duas décadas.
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“Os títulos ficam na história, mas o amor por essas cores dura uma vida inteira. Obrigado, Argentina. Obrigado por me permitir realizar o sonho de ser campeão mundial e vestir a camisa mais linda do mundo. Adeus, seleção.”
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