O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, acendeu uma nova onda de controvérsia, lançando uma defesa apaixonada da Copa do Mundo de 2026 enquanto, simultaneamente, se tornou alvo de uma investigação do Congresso dos EUA sobre seus supostos laços com o ex-Presidente dos EUA, Donald Trump.

Infantino publicou uma declaração inesperada no site oficial da FIFA e em 15 slides na sua conta de Instagram, criticando veementemente os críticos do torneio. Ele afirmou que aqueles que escrutinavam o evento estavam “consumidos pelo ódio”, instando-os a “meditar, rezar ou assistir a um jogo de futebol” para “encontrar a paz”. O presidente da FIFA assegurou que a Copa do Mundo de 2026 na América do Norte não teve “nenhuma violência, nenhum incidente, 100% de segurança e proteção”, uma afirmação que imediatamente gerou escrutínio dados os relatos de quatro torcedores que morreram tragicamente durante as celebrações da Copa do Mundo na Cidade do México. Ele também defendeu a gestão da FIFA em relação à seleção nacional do Irã, questões de visto e a situação do cartão vermelho de Folarin Balogun.

A postura desafiadora provocou uma repreensão rápida e contundente do Presidente da La Liga, Javier Tebas. “Hoje, Gianni Infantino escreveu uma mensagem patética na sua conta de Instagram e nas contas da FIFA”, publicou Tebas no X, acrescentando: “Ninguém contesta que o futebol é emoção e união. Mas transparência, boa governança e responsabilidade nunca são ódio; são uma obrigação. Instituições fortes não desacreditam aqueles que fazem perguntas; elas respondem às perguntas. E uma reflexão, Gianni: quando um líder dedica uma mensagem inteira a desqualificar aqueles que exercem um escrutínio legítimo, é inevitável perguntar… por que precisamente agora? Há algo que explique um tom tão defensivo? Algo está acontecendo que não sabemos?”

Escrutínio do Congresso sobre ligações com Trump

Aumentando os problemas de Infantino, Jamie Raskin, o principal Democrata do comitê judiciário da Câmara, lançou uma investigação formal sobre o presidente da FIFA, de acordo com The Guardian. Raskin está buscando documentos que detalhem os laços entre a FIFA e Donald Trump e sua administração, solicitando que Infantino se submeta a uma entrevista transcrita até 9 de agosto.

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A investigação destaca vários pontos de preocupação em relação ao relacionamento entre Infantino e Trump:

• A FIFA abriu seu escritório na Trump Tower, no centro de Manhattan, em julho do ano anterior.
• Trump foi agraciado com um recém-criado “prêmio da paz da Fifa” no Kennedy Center em dezembro, durante o sorteio da Copa do Mundo em Washington.
• Trump teria feito várias ligações para Infantino para fazer lobby por uma revisão da controversa suspensão por cartão vermelho do atacante dos EUA, Folarin Balogun, antes do jogo das oitavas de final dos americanos contra a Bélgica, após o qual a FIFA reverteu a proibição de Balogun. A federação norueguesa de futebol está agora planejando apresentar uma queixa formal às investigações de ética da FIFA sobre o papel de Trump nesta reversão.
• Trump, ao lado dos líderes do Canadá e do México, juntou-se a Infantino para a apresentação do troféu da Copa do Mundo depois que a Espanha venceu a Argentina na final. Tanto Trump quanto Infantino assistiram à final juntos em uma suíte de luxo e foram recebidos com vaias pela multidão do New York New Jersey Stadium quando entraram em campo.

A carta de Raskin também faz referência à decisão do Departamento de Justiça de arquivar as acusações de réus em investigações do governo dos EUA sobre corrupção no futebol global. Além disso, aborda a política de ingressos da Copa do Mundo da FIFA, que tem sido criticada pela precificação dinâmica que levou a aumentos massivos e excluiu muitos torcedores, e já está sob investigação por vários procuradores-gerais nos Estados Unidos.

Em sua carta, Raskin não poupou palavras, afirmando: “O mais recente quid pro quo que a Fifa e o Presidente Trump orquestraram não é um crime sem vítimas. Prejudica os americanos. A Fifa interpretou seu recém-descoberto status favorecido na administração Trump como um sinal de que pode enganar seus consumidores, notavelmente, empregando preços abusivos ilegais e táticas de vendas fraudulentas para a Copa do Mundo.”

A eleição de Infantino pretendia marcar uma ruptura com uma cultura de corrupção de décadas, mas a carta de Raskin observa que ele “desmantelou as salvaguardas éticas da FIFA e desativou o comitê de ética da organização, afastando a maioria de seus membros” no início de seu mandato. Isso, sugere Raskin, “desde então abriu caminho para você se congraciar com a administração Trump por meio de táticas que um professor de direito da Universidade de Nova York e um de seus ex-membros do comitê de ética descreveram como ‘suborno legal’.”

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Apesar de mais de 200 membros da FIFA terem endossado Infantino antes da eleição presidencial em março, a crescente pressão de uma investigação do Congresso dos EUA e o clamor público de figuras proeminentes do futebol como Tebas sinalizam um período desafiador para o presidente da FIFA.

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