Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclenché une nouvelle vague de controverse, en lançant une défense passionnée de la Coupe du Monde 2026 tout en devenant simultanément l’objet d’une enquête du Congrès américain sur ses liens présumés avec l’ancien président américain Donald Trump.

Infantino a publié une déclaration inattendue sur le site officiel de la FIFA et à travers 15 diapositives sur son compte Instagram, fustigeant les critiques du tournoi. Il a affirmé que ceux qui examinaient l’événement étaient « consumés par la haine », les exhortant à « méditer, prier ou regarder un match de football » pour « trouver la paix ». Le président de la FIFA a assuré que la Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord n’avait connu « aucune violence, aucun incident, 100 % de sûreté et de sécurité », une affirmation qui a immédiatement suscité des interrogations étant donné les rapports faisant état de la mort tragique de quatre supporters lors des célébrations de la Coupe du Monde à Mexico. Il a également défendu la gestion par la FIFA de l’équipe nationale de football d’Iran, des problèmes de visa et de la situation du carton rouge de Folarin Balogun.

Cette position défiante a provoqué une réprimande rapide et cinglante de la part du président de La Liga, Javier Tebas. « Aujourd’hui, Gianni Infantino a écrit un message pathétique sur son compte Instagram et sur les comptes de la FIFA », a posté Tebas sur X, ajoutant : « Personne ne conteste que le football est émotion et unité. Mais la transparence, la bonne gouvernance et la responsabilité ne sont jamais de la haine ; elles sont une obligation. Les institutions fortes ne discréditent pas ceux qui posent des questions ; elles y répondent. Et une réflexion Gianni : quand un leader consacre un message entier à disqualifier ceux qui exercent un examen légitime, il est inévitable de se demander… pourquoi précisément maintenant ? Y a-t-il quelque chose qui explique un ton aussi défensif ? Se passe-t-il quelque chose que nous ignorons ? »

Examen du Congrès sur les liens avec Trump

S’ajoutant aux malheurs d’Infantino, Jamie Raskin, le principal démocrate de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, a lancé une enquête formelle sur le président de la FIFA, selon The Guardian. Raskin recherche des documents détaillant les liens entre la FIFA et Donald Trump et son administration, demandant à Infantino de se soumettre à un entretien retranscrit d’ici le 9 août.

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L’enquête met en lumière plusieurs points d’inquiétude concernant la relation entre Infantino et Trump :

• La FIFA a ouvert son bureau dans la Trump Tower, au cœur de Manhattan, en juillet de l’année précédente.

• Trump a reçu un « prix de la paix de la FIFA » nouvellement créé au Kennedy Center en décembre, lors du tirage au sort de la Coupe du Monde à Washington.

• Trump aurait passé plusieurs appels à Infantino pour faire pression en faveur d’un examen de la suspension controversée par carton rouge de l’attaquant américain Folarin Balogun avant le match des huitièmes de finale des Américains contre la Belgique, après quoi la FIFA a annulé l’interdiction de Balogun. La fédération norvégienne de football prévoit maintenant de déposer une plainte formelle auprès des enquêtes éthiques de la FIFA concernant le rôle de Trump dans cette annulation.

• Trump, aux côtés des dirigeants du Canada et du Mexique, a rejoint Infantino pour la présentation du trophée de la Coupe du Monde après la victoire de l’Espagne contre l’Argentine en finale. Trump et Infantino ont tous deux regardé la finale ensemble dans une loge de luxe et ont été accueillis par des huées de la foule du New York New Jersey Stadium lorsqu’ils sont entrés sur le terrain.

La lettre de Raskin fait également référence à la décision du Département de la Justice de rejeter les mises en accusation de défendeurs dans les enquêtes du gouvernement américain sur la corruption dans le football mondial. Elle aborde en outre la politique de billetterie de la Coupe du Monde de la FIFA, qui a suscité des critiques pour sa tarification dynamique ayant entraîné des hausses massives et exclu de nombreux fans, et qui fait déjà l’objet d’une enquête de la part de plusieurs procureurs généraux aux États-Unis.

Dans sa lettre, Raskin n’a pas mâché ses mots, déclarant : « Le plus récent quid pro quo que la FIFA et le président Trump ont orchestré n’est pas un crime sans victime. Il nuit aux Américains. La FIFA a interprété son nouveau statut privilégié au sein de l’administration Trump comme un signe qu’elle peut escroquer ses consommateurs, notamment en employant des tactiques de prix abusifs illégaux et de ventes frauduleuses pour la Coupe du Monde. »

L’élection d’Infantino était censée marquer une rupture avec une culture de corruption vieille de plusieurs décennies, mais la lettre de Raskin note qu’il a « démantelé les garde-fous éthiques de la FIFA et désactivé le comité d’éthique de l’organisation en écartant la plupart de ses membres » au début de son mandat. Cela, suggère Raskin, « vous a depuis ouvert la voie pour vous attirer les bonnes grâces de l’administration Trump via des tactiques qu’un professeur de droit de l’Université de New York et l’un de vos anciens membres du comité d’éthique ont décrites comme de la ‘corruption légale’. »

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Malgré l’approbation de plus de 200 membres de la FIFA envers Infantino avant l’élection présidentielle de mars, la pression croissante d’une enquête du Congrès américain et l’indignation publique de figures éminentes du football comme Tebas annoncent une période difficile pour le président de la FIFA.

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