Tadej Pogacar consolidou oficialmente o seu lugar entre os maiores de todos os tempos do ciclismo no domingo à noite, ao conquistar a sua quinta vitória no Tour de France nos Campos Elísios. Com apenas 27 anos, a sensação eslovena torna-se o ciclista mais jovem e rápido a alcançar este feito monumental, igualando as lendárias marcas de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Induráin.
A dominância de Pogacar ao longo dos seus cinco triunfos tem sido sem precedentes. Ele passou quase 9.500 km com a icónica camisola amarela nos 16.911 km que correu no Tour. A sua primeira vitória em 2020 viu-o assumir a liderança no penúltimo dia, um sinal da ambição implacável que definiria a sua carreira. Os seus cinco sucessos foram alcançados em pouco menos de 404 horas de corrida, um contraste marcante com as 613 horas de Jacques Anquetil para o mesmo número de vitórias. Além disso, a velocidade média de Pogacar de 41,99 km/h supera a de qualquer outro vencedor por cinco vezes, e ele também conquistou mais etapas de montanha do que os seus ilustres antecessores.
Embora as suas conquistas sejam amplamente elogiadas, o intenso escrutínio que frequentemente acompanha os vencedores em série no ciclismo não passou ao lado de Pogacar. Tanto ele quanto Jonas Vingegaard, que abandonou o Tour após uma queda, foram submetidos a controlos antidoping noturnos pela Agência Internacional de Testes. Vingegaard, por exemplo, foi visitado às 2h da manhã no dia da sua queda. Estes testes não anunciados alimentaram a especulação, com o Le Figaro a reconhecer a conquista de Pogacar, mas afirmando que “credibility for the Tour and for Pogacar is a ‘challenge greater than any record’.” Nenhum resultado desses controlos foi tornado público.
Apesar das pressões externas, a mãe de Pogacar, Marjeta, deu uma perspetiva sobre a motivação duradoura do filho. “When it’s not fun any more, that’s when he will stop”, disse ela, acrescentando que ele poderá continuar no seu nível atual por “Maybe 10 years – I don’t know, we’ll see.” Com apenas a Paris-Roubaix e a Vuelta a España a faltar no seu palmarés, Pogacar deverá confirmar a sua participação na Vuelta, que começa no Mónaco a 22 de agosto. A sua equipa, UAE Emirates XRG, celebrou o sucesso do seu líder com um prémio em dinheiro de 832.750 euros.
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A etapa final deste Tour histórico foi vencida por Mathieu van der Poel. Para o ciclismo francês, foi apenas a terceira vez na história que nenhum ciclista da casa garantiu uma vitória de etapa. No entanto, houve sinais promissores para o futuro, com três ciclistas franceses a terminar no top 10 da classificação geral: Paul Seixas, de 19 anos, em quarto lugar, Lenny Martinez e Jordan Jegat. Seixas, embora reconhecendo a diferença para o campeão, expressou a sua determinação. “I’d hoped to make the podium in Paris as there wasn’t much between me and Del Toro. But between myself and Pogacar, it’s a world apart”, afirmou Seixas. “But it’s motivating and inspiring. It will make me work harder. I’ve a concrete vision of what I need to do, to get closer to my dream of winning the Tour.” Isaac del Toro juntou-se ao seu líder de equipa, Pogacar, no pódio de Paris ao terminar em terceiro lugar na geral.
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