Die FIFA sieht sich einer wütenden Reaktion der UEFA gegenüber, nachdem sie Pläne für eine neue kommerzielle Tochtergesellschaft vorgestellt hat, die einige der wertvollsten Vermögenswerte des Weltfußballs privaten Investoren zugänglich machen könnte. Das vorgeschlagene Unternehmen, FIFA Forward Enterprise, kurz FFE, würde die kommerziellen Rechte der FIFA und die operative Durchführung ihrer Turniere unter einem Dach vereinen. Die FIFA hat das Vorhaben mit einem anfänglichen Eigenkapitalwert von 20 Milliarden US-Dollar bewertet.

Das Projekt hat sofort Fragen zur zukünftigen Eigentümerstruktur und kommerziellen Ausrichtung von Wettbewerben aufgeworfen, darunter die Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften sowie die Klub-Weltmeisterschaft. Die UEFA ist der Ansicht, dass der Vorschlag eine grundlegende Änderung in der Art und Weise darstellt, wie der internationale Fußball regiert und finanziert wird. Die FIFA besteht jedoch darauf, dass die Kontrolle über sportliche Entscheidungen vollständig in ihren Händen bleiben würde.

Ein 20-Milliarden-Dollar-Unternehmen, aufgebaut um die größten Vermögenswerte der FIFA

Laut offizieller Ankündigung der FIFA zur vorgeschlagenen Struktur würde die FFE Rundfunk-, Sponsoring-, Ticketing- und Lizenzrechte sowie die praktische Organisation von FIFA-Turnieren konsolidieren. Das neue Unternehmen würde weiterhin im Besitz und unter der Kontrolle der FIFA bleiben, die eine Mehrheit der Sitze in ihrem Vorstand behalten würde. Die FIFA würde auch die ausschließliche Autorität über Wettbewerbe, Regulierungen, den internationalen Spielkalender und andere sportliche Entscheidungen behalten.

Der Dachverband hofft, bis Ende 2026 bis zu 4,2 Milliarden US-Dollar von Investoren einzunehmen. Diese Zahl basiert auf der anfänglichen 20-Milliarden-Dollar-Bewertung des vorgeschlagenen Unternehmens, wobei Investoren Minderheitsbeteiligungen erhalten würden, die ihnen keine Kontrolle über das Geschäft verschaffen würden. Die FIFA erklärt, dass alle von der FFE generierten finanziellen Nettoerträge in den Fußball weltweit reinvestiert würden.

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Laut den Reuters-Reportern Echo Wang und Rohith Nair könnte die FIFA externen Investoren eine kombinierte Beteiligung von bis zu 20 Prozent anbieten. Die Organisation hat Gespräche mit J.P. Morgan über die Zusammenarbeit bei diesem Prozess geführt, während das Beratungsunternehmen OpenEconomics bereits begonnen hat, potenzielle langfristige Investoren zu kontaktieren. Der Vorschlag muss noch von einer Mehrheit der 211 Mitgliedsverbände der FIFA sowie vom FIFA-Rat genehmigt werden.

Kushner-Unternehmen soll Investorengruppe anführen

Thrive Eternal soll die vorgeschlagene Investorengruppe anführen, falls das Projekt genehmigt wird. Das Unternehmen für permanentes Kapital wurde von Joshua Kushner gegründet, dessen Bruder, Jared Kushner, mit Ivanka Trump, der Tochter des US-Präsidenten Donald Trump, verheiratet ist. Der frühere Disney-Chef Bob Iger ist ebenfalls Berater des Unternehmens.

Die FIFA hat betont, dass Thrive Eternal und alle anderen Investoren keine operative Rolle bei der Durchführung von Wettbewerben hätten. Externe Investoren würden Anteile an einer FIFA-Tochtergesellschaft und nicht an der FIFA selbst kaufen. Der Dachverband argumentiert daher, dass seine Struktur und Autorität unverändert blieben.

Mitgliedsverbänden Milliarden an zusätzlicher Finanzierung angeboten

Der Plan ist eng mit einer erheblichen Ausweitung des globalen Entwicklungsprogramms der FIFA verbunden. Die FIFA will ihre Gesamtinvestitionen in die Fußballentwicklung in den nächsten vier Jahren auf über 10 Milliarden US-Dollar erhöhen. Die jedem Mitgliedsverband zur Verfügung stehenden Mittel würden im Zyklus 2027 bis 2030 von 8 Millionen auf 20 Millionen US-Dollar steigen.

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Mitgliedsverbände könnten sich auch für ein separates Programm entscheiden, das ihnen Zugang zu bis zu 20 Millionen US-Dollar zusätzlichem Kapital verschafft. Das Geld wäre für Bereiche wie Stadien, Trainingseinrichtungen, Trainerausbildung, Breitenfußball, Nationalmannschaften und den Frauenfußball vorgesehen. Die Verbände würden nicht automatisch Aktionäre der FFE werden, wie in einigen frühen Berichten angedeutet.

UEFA sagt, FIFA hat eine Grenze überschritten

Die UEFA hat die Zusicherungen der FIFA zurückgewiesen und gewarnt, dass der Vorschlag die Beziehung zwischen den Fußballverbänden und dem privaten Kapital verändern könnte. In einer Erklärung, die vom AP-Sportjournalisten Graham Dunbar zitiert wurde, sagte die UEFA: „Dies überschreitet eine Grenze, die die Fußballverbände niemals überschreiten sollten.“ Der europäische Verband kritisierte auch, was er als mangelnde Transparenz darüber bezeichnete, wer letztendlich finanziell profitieren könnte.

Die zentrale Sorge der UEFA ist, dass Investoren, die höhere Renditen anstreben, die FIFA schließlich unter Druck setzen könnten, Turniere zu erweitern, sie häufiger auszurichten oder Entscheidungen primär aus kommerziellen Gründen zu treffen. Die FIFA behauptet, dass Investoren keine Autorität über solche Angelegenheiten hätten. Dennoch argumentiert die UEFA, dass der kommerzielle Wert und die Governance des Fußballs nicht so leicht getrennt werden können, wie die FIFA vorschlägt.

Eine Entscheidung, die den Weltfußball neu gestalten könnte

Der Vorschlag befindet sich noch im Konsultationsstadium, und ein endgültiger Zeitplan für seine Genehmigung wurde nicht bekannt gegeben. Die FIFA wird die Unterstützung ihrer nationalen Verbände benötigen, bevor die FFE formell gegründet werden kann, was diesen Verbänden eine entscheidende Rolle in diesem Prozess verleiht. Das Versprechen erheblich größerer Entwicklungszahlungen dürfte den Vorschlag für viele kleinere Fußballnationen attraktiv machen.

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Der Streit geht daher um mehr als den Verkauf von Anteilen an einem neuen Unternehmen. Er spiegelt zwei scharf unterschiedliche Ansichten darüber wider, wie der Reichtum des Fußballs generiert, kontrolliert und verteilt werden sollte. Die FIFA sieht private Investitionen als einen Weg, Milliarden von Dollar für den globalen Sport freizusetzen, während die UEFA befürchtet, dass dasselbe Geld dauerhaft verändern könnte, wer von den wertvollsten Wettbewerben des Fußballs profitiert.

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