El Gran Premio de Hungría de 2026, que vio a Lando Norris asegurar su primera victoria como campeón mundial reinante y a McLaren extender su récord en el Hungaroring a 14 victorias, se vio empañado por un importante mal funcionamiento del sistema de banderas azules y una posterior guerra de palabras entre directores de equipo y expilotos con respecto a la conducta de los rezagados.

El crucial sistema de banderas azules, diseñado para indicar a los coches más lentos que cedan el paso a los más rápidos, experimentó problemas generalizados durante toda la carrera. Los pilotos suelen recibir notificaciones a través de banderas físicas, paneles luminosos del circuito y pantallas en el volante. Sin embargo, durante el Gran Premio, las banderas azules se mostraron supuestamente de forma aleatoria, sin números de piloto específicos, e incluso por error a pilotos de cabeza como Lando Norris y Kimi Antonelli.

Fallo del sistema desata la furia

El mal funcionamiento provocó frustración, particularmente por parte del director del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien señaló al piloto de Audi Gabriel Bortoleto por obstaculizar a Lewis Hamilton en las últimas vueltas, lo que podría haberle costado a Mercedes un podio.

«Estoy molesto con el sistema de comisarios con las banderas azules, que no funcionó. Estoy molesto con los rezagados que no se apartan y pueden costarte un podio. Eso no está bien. Bortoleto nos estaba bloqueando. ¡Increíble! Si estuvieran pilotando en cabeza, me gustaría escuchar lo que tienen que decir cuando alguien zigzaguea así», dijo Wolff a Sky Sport Germany, refiriéndose también a los ingenieros de los rezagados como «ingenieros Teletubby» por su percibida falta de comunicación.

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Bortoleto, quien terminó 11º, justo fuera de los puntos, defendió sus acciones, afirmando que el propio sistema de banderas azules era el culpable. Explicó que no tenía ninguna indicación de banderas azules en sus pantallas y que dependía únicamente de su ingeniero para recibir instrucciones, siendo informado solo para dejar pasar a Antonelli y Hamilton antes de la Curva 11, lo que, según él, hizo de inmediato. «El sistema no funcionó. La bandera azul ya no funcionaba. Yo mismo me quedé atascado detrás de [Oliver] Bearman y [Carlos] Sainz. Algo no estaba funcionando allí», declaró Bortoleto.

Defensa del rezagado y dura reprimenda

Sin embargo, la explicación de Bortoleto provocó una dura reprimenda del expiloto de F1 Ralf Schumacher. «No puedo entender eso en absoluto. Todo piloto sabe lo que está en juego. Tienes a tu ingeniero, le preguntas y también revisas tu espejo retrovisor. Si me dice que no puede mirar por el espejo retrovisor mientras conduce, entonces está superado y necesita hacerse a un lado. ¡Pero eso es realmente antideportivo!», comentó Schumacher, según informó f1oversteer.com.

Los problemas con las banderas azules no se limitaron a Bortoleto. Oliver Bearman, quien terminó 19º, recibió una penalización de cinco segundos por ignorar las banderas azules. Anteriormente en la carrera, Oscar Piastri perdió el liderato tras una colisión con Carlos Sainz, quien luchaba con Fernando Alonso por el último lugar, una batalla que Piastri describió como «como si fuera el campeonato mundial». Piastri sufrió posteriormente un problema en la caja de cambios tras el incidente, mientras que Sainz terminó 18º.

La controversia eclipsó el logro histórico de Norris de asegurar victorias consecutivas en Grandes Premios en una misma pista por primera vez en su carrera en la F1. Los organizadores de la carrera esperan resolver el error del sistema de banderas azules antes del próximo Gran Premio en Zandvoort, programado del 21 al 23 de agosto, para evitar una repetición del caos húngaro.

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