Kimi Antonelli tinha acabado de arrebatar a sua primeira pole position no Mónaco quando um jornalista pediu aos dois pilotos que ele acabara de bater algum conselho para o curto arranque até Sainte Devote.
«Portanto, quando as luzes se apagarem, esperas um segundo», ofereceu Max Verstappen sem mexer um músculo da cara. «É esse o meu conselho.»
Lewis Hamilton não hesitou.
«Sim, eu estou uma posição atrás, portanto dois segundos», acrescentou o piloto da Ferrari, levando Antonelli a rir e a acenar em concordância.
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A troca foi improvisada, uma comédia de rosto impassível vinda de dois pilotos com tudo a ganhar se o jovem de 19 anos perdesse tempo no arranque. Nenhum dos dois cedeu ao riso. Antonelli devolveu-lhes o sorriso e seguiu em frente.
Antonelli já estava preocupado com o arranque
O estreante da Mercedes tem tido dificuldades a sair da grelha durante toda a temporada e admitiu-o na mesma conferência de imprensa. Fez notar que o seu arranque em Montreal lhe custara apenas uma posição, «pela primeira vez não perdi tipo seis ou sete posições», e disse aos jornalistas que o seu plano para o Mónaco era «fazer um arranque limpo, não tentar o arranque mágico».
Registou 1:12,051 para garantir a pole por 0,043 segundos sobre Verstappen, com Hamilton a mais duas décimas em terceiro. Charles Leclerc, à caça de uma pole em casa na sua última volta da Q3, bateu no muro em Tabac e parou em Rascasse, fechando o quarto lugar.
No domingo, a piada teve outro tom
Quando as cinco luzes vermelhas se apagaram, Antonelli não esperou. Verstappen esperou.
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O Red Bull mal se mexeu enquanto o resto da grelha passava a toda a velocidade. Um problema mecânico anulou o arranque, e Verstappen recolheu às boxes no final da volta inicial, um abandono sem uma única volta competitiva registada. Antonelli segurou a liderança no meio do caos atrás de si para conquistar a sua quinta vitória consecutiva.
Questionado sobre o episódio em Barcelona quatro dias depois, Antonelli mal conseguiu manter a cara séria.
«O Max, o último conselho dele foi para esperar que a luz vermelha se apagasse e esperar um segundo», disse aos jornalistas. «Depois, infelizmente, teve o problema, mas foi esse o último conselho dele, que obviamente era uma piada.»
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