Der verstorbene Super-Agent Mino Raiola enthüllte einst, dass einige der prominentesten englischen Vereine, darunter Manchester United unter Sir Alex Ferguson, erhebliche Zweifel an Zlatan Ibrahimovićs Fähigkeit hegten, in seinen besten Jahren in der Premier League zu bestehen. Diese Enthüllung erfolgte Jahre, bevor der schwedische Stürmer schließlich im Alter von 34 Jahren im Old Trafford ankam, wo er seine Kritiker mit einer bemerkenswerten Debütsaison zum Schweigen bringen sollte.

Die Zweifel der englischen Vereine

Raiola, der Ibrahimović über weite Teile seiner glanzvollen Karriere vertrat, erklärte 2017, dass Ferguson nie versucht habe, den torgefährlichen Stürmer zu verpflichten. Im Gespräch mit talkSPORT äußerte Raiola seine Verwunderung über die weit verbreiteten Vorbehalte der englischen Vereine. „Zum Beispiel hat mein großer Freund Sir Alex Ferguson nie nach ihm gefragt“, sagte Raiola gegenüber talkSPORT. „Es gab viele Vorbehalte von englischen Vereinen, ob er in England erfolgreich sein könnte, und ich war immer ein wenig fassungslos über diese Frage und diese Zweifel.“

Der wahrgenommene Mangel an Schnelligkeit war laut Raiola ein wiederkehrendes Bedenken. Er fragte sich, ob die englischen Vereine Ibrahimovićs Schnelligkeit oder seine allgemeine Qualität bezweifelten. „In England ist Schnelligkeit so wichtig, vielleicht ist Schnelligkeit eines der wichtigsten Attribute in der Premier League“, erklärte Raiola. „Ich weiß nicht, ob sie ihn wegen der Schnelligkeit oder der Qualität bezweifelten, aber das ist eine Frage, die Sie andere fragen sollten, nicht mich. Ich hatte nie Zweifel.“ Raiola blieb jedoch standhaft in seiner Überzeugung, dass Ibrahimovićs Talent überall zur Geltung kommen würde.

Bevor er nach England wechselte, hatte sich Ibrahimović bereits als einer der meistdekorierten und gefürchtetsten Stürmer Europas etabliert. Im Laufe seiner Karriere hatte er in mehreren Top-Ligen Meistertitel gewonnen:

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• Die Niederlande
• Italien
• Spanien
• Frankreich

Trotz dieser umfangreichen Erfolgsbilanz blieb die Premier League bis zu seiner Ankunft im Sommer 2016 ein unerforschtes Terrain.

Ibrahimovićs prägende Zeit bei Manchester United

Nach seinem Wechsel von Paris Saint-Germain zu Manchester United als ablösefreier Spieler traf Ibrahimović im Old Trafford wieder mit Trainer José Mourinho zusammen. Obwohl er 34 Jahre alt war, ein Alter, in dem viele Stürmer anfangen nachzulassen, übertraf er alle Erwartungen. In seiner Debütsaison widerlegte Ibrahimović seine Kritiker, indem er beeindruckende 28 Tore in allen Wettbewerben erzielte. Seine Beiträge waren entscheidend für eine erfolgreiche Saison der Red Devils und halfen ihnen, drei wichtige Trophäen zu sichern:

• Der Community Shield
• Der EFL Cup
• Die UEFA Europa League

Obwohl eine schwere Knieverletzung letztendlich die späteren Phasen seiner Karriere bei Manchester United unterbrach und einen vorzeitigen Abschied erzwang, hatte Ibrahimovićs anfänglicher Einfluss seinen Platz als Spieler, der im englischen Fußball glänzen kann, bereits gefestigt. Er spielte noch mehrere Jahre weiter, bevor er 2023 endgültig vom Sport zurücktrat und ein Vermächtnis als einer der einzigartigsten und torgefährlichsten Fußballer hinterließ.

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