Tadej Pogačar redefiniu o ciclismo moderno com seu estilo agressivo e domínio implacável, garantindo múltiplas vitórias em Grandes Voltas em uma idade notavelmente jovem. Agora, conforme noticiado primeiramente pelo BikeRadar, um estudo vindouro sugere que sua capacidade fisiológica pode ser ainda mais extraordinária do que se imaginava anteriormente, com estimativas que colocam seu VO2 máximo potencialmente além dos limites humanos atualmente documentados.

O estudo, coautoria de Sebastian Sitko, Kristian Berg e Pedro Valenzuela, e com publicação prevista no International Journal of Sports Physiology and Performance, estima o VO2 máximo de Pogačar entre 94 e 98ml/kg/min, com média de 96. Isso coloca o fenômeno esloveno em uma categoria de elite, superando até mesmo o lendário tricampeão do Tour de France, Greg LeMond, que registrou um fenomenal 92.5ml/kg/min em seu auge. Para contextualizar, o VO2 máximo de Lance Armstrong foi relatado na casa dos 80 baixos, enquanto o valor medido em laboratório de Chris Froome foi de 84.4, ajustado para 88 para seu peso de corrida.

De acordo com o BikeRadar, os autores do estudo afirmaram: “Os resultados indicam que o atleta examinado neste estudo exibe uma capacidade aeróbica excepcionalmente alta que parece se estender além dos limites fisiológicos atualmente documentados.” Tais números são uma raridade na ciência do esporte, com o norueguês Oskar Svendsen registrando famosamente 96.7 em laboratório antes de vencer o título mundial júnior de contrarrelógio em 2012, embora sua carreira profissional tenha sido de curta duração.

Metodologia rigorosa e validação

Conforme noticiado pelo BikeRadar, os pesquisadores analisaram o desempenho de Pogačar em quatro subidas exigentes nas temporadas de 2024 e 2025: Plateau de Beille e Isola 2000 do Tour de France de 2024, Peyragudes do Tour de 2025, e Passo di Ganda do Giro di Lombardia de 2025. O modelo baseou-se em suposições sobre o peso de Pogačar, a produção de potência real e as eficiências brutas (GE), utilizando GEs típicas de ciclistas profissionais entre 22 e 24%.

Leia também: Pochettino estende permanência na USMNT até a Copa do Mundo de 2030 em meio a escrutínio financeiro

Um passo crucial na validação do modelo envolveu aplicá-lo aos dados de Chris Froome de 2015. Sebastian Sitko, professor de ciências do esporte na Universidade de Zaragoza e coautor, explicou o processo: “O VO2 máximo de Pogačar era o objetivo, mas o método validado revelou-se o resultado mais duradouro. O passo crucial foi testá-lo em alguém que pudéssemos verificar: estimamos o VO2 máximo de Chris Froome a partir de uma subida de 2015 usando apenas dados públicos e chegamos a 85.3, contra seu valor medido em laboratório de 84.4 – uma diferença de menos de um ponto.” Sitko destacou ainda a confiabilidade de seus cálculos de produção de potência, confirmando que foram validados contra arquivos reais de medidores de potência com uma margem de cerca de 3%, uma margem de erro comparável à de medidores de potência comerciais. Mesmo com as configurações mais conservadoras, a estimativa de VO2 máximo do estudo para Pogačar não cai abaixo de 92.

Talento, ceticismo e o panorama geral

O BikeRadar também noticiou que, embora o estudo apresente dados convincentes, a equipe de Pogačar já reagiu, com um veículo espanhol relatando sua visão de que os números são exagerados. No entanto, a trajetória de carreira de Pogačar, incluindo tornar-se o segundo mais jovem vencedor do Tour de France aos 21 anos em 2020, geralmente gerou menos ceticismo em comparação com outros ciclistas de ponta que encontraram o sucesso mais tarde em suas carreiras.

Greg LeMond, um defensor vocal do esporte limpo, frequentemente falou sobre talento inato, sugerindo que alguns indivíduos simplesmente nascem com uma vantagem fisiológica que pode fazer toda a diferença na competição de alto nível. Ele contrastou isso com atletas que “encontraram” seu talento mais tarde, implicando uma distinção de dotações fisiológicas naturais.

O VO2 máximo, definido como a quantidade máxima de oxigênio que o corpo pode utilizar durante exercícios intensos, é um indicador chave do potencial de aptidão aeróbica. Embora os testes de laboratório possam ser influenciados por vários fatores, a aplicação deste estudo de dados publicamente disponíveis no mundo real oferece uma visão convincente, embora debatida, do motor fisiológico que impulsiona uma das figuras mais dominantes do ciclismo.

Leia também: Irmãs Williams prontas para retorno nas duplas em Cincinnati antes do US Open

Leia também: Tadej Pogacar confirma participação na Vuelta a España em busca de um histórico triplete de Grand Tours