Mattia Binotto já pegou em projetos com muito em jogo.
Comandou a Ferrari nos anos da pandemia e estabilizou uma estrutura que tinha passado tempo demais em crise. Agora afirma que nada disso se compara ao que está a tentar fazer na Audi.
O construtor alemão entrou na F1 como equipa de pleno direito esta temporada, assumindo a operação da Sauber sediada em Hinwil e construindo a sua própria unidade motriz em Neuburg. A ambição declarada é lutar pelo título mundial até 2030.
Binotto, que se juntou ao projeto em 2024 e assumiu o cargo de team principal após a saída de Jonathan Wheatley duas corridas depois do arranque da temporada, aproveitou a pausa de verão para explicar o que isso significa na prática.
Leia também: Mercedes não vai impor ordens de equipe apesar da liderança de Kimi Antonelli no campeonato
«Foi um alívio estar nesta posição, porque em F1 é bastante fácil fazer as coisas mal», disse ao PlanetF1, olhando para uma primeira metade de época em que a Audi somou três chegadas consecutivas aos pontos e ocupa o oitavo lugar no campeonato de construtores com 12 pontos.
O seu veredicto sobre o próprio carro é que «os fundamentos estão certos, e isso é um alívio porque se pode começar a construir a partir daí».
A unidade motriz é onde está a diferença
A fase de alívio, diz ele, terminou. O que vem a seguir é a parte mais difícil.
Binotto descreveu a dimensão da transformação sem rodeios.
Leia também: Terá mesmo dito aquilo? O regresso de Mourinho ao Real Madrid começa com uma frase à Mourinho
«As diferenças estão em muitas áreas e são enormes: dimensão da equipa, competências, espaço, infraestruturas», afirmou.
A equipa é competitiva na parte baixa do meio da grelha com Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto, e Binotto não escondeu que o cenário vai piorar antes de melhorar.
«Penso que 2027 pode ser uma época difícil para nós.»
A razão é a unidade motriz. A Audi é uma construtora de motores no primeiro ano de um ciclo de regulamentos em que nunca competiu, e Binotto tem dito repetidamente que é aqui que se concentra a maior parte da diferença.
Leia também: Haaland roubou as atenções no casamento de Donnarumma com uma atuação inesperada
«O conhecimento sobre motores leva tempo; desenvolver tecnologias de motor leva tempo», disse.
Em declarações ao Motorsport.com em julho, apresentou o calendário de forma ainda mais direta:
É por isso que o número é 2030. O CEO da Audi, Gernot Dollner, fixou publicamente o objetivo no lançamento da equipa em janeiro, afirmando «todos partilhamos uma visão clara: competir ao mais alto nível e lutar por títulos até 2030.»
Binotto evitou dar essa garantia. O que fez foi defender esse prazo como o único horizonte honesto para aquilo que a Audi está a tentar construir.
O que nos falta? Tempo
«O que nos falta? Falta tempo. Do que precisamos? De tempo», disse Binotto.
Falou várias vezes das duas instalações de que o projeto depende: a operação de chassis em Hinwil, herdada da Sauber, e a fábrica de motores em Neuburg, construída de raiz.
Cerca de 1400 pessoas trabalham entre as duas, contra cerca de uma centena na pista. Conseguir que ambas funcionem como uma só equipa é central no seu trabalho.
Leia também: O poder de Infantino desmorona enquanto Trump se distancia em meio a controvérsias na FIFA
«As pessoas estão verdadeiramente dispostas a integrar-se para fazer parte de uma só equipa», afirmou.
A referência de Binotto para aquilo que o «tempo» pode produzir é o seu próprio percurso na Ferrari, onde pegou num grupo fraturado e deixou uma equipa de corrida funcional. A Audi é um problema mais complicado: a Ferrari, pelo menos, tinha o motor.
Está a ser pedido a Binotto que construa em paralelo uma equipa de fábrica, um programa de unidade motriz e uma operação de corrida, e que os três estejam na frente até 2030.
Não está a vender milagres. «Os milagres não são possíveis, portanto não estamos aqui para criar milagres. Não o podemos fazer», disse no início da temporada. «Estamos aqui para ter um plano adequado para abordar e melhorar no futuro.»
A Audi regressa à pista no Grande Prémio dos Países Baixos, em Zandvoort, no domingo, 23 de agosto.
