Le champion du monde de 19 ans se trouve à Orlando avec sa compagne Faith Millar, et il a écarté toute compétition de fléchettes avant la dernière semaine d’août.
« La semaine dernière restera comme l’une de mes meilleures performances sur un tournoi entier. J’en suis très satisfait, mais j’ai besoin de me détendre, de partir en Amérique, de décompresser, de ne pas penser aux fléchettes et de revenir pour le World Series », a déclaré Littler avant son départ.
« Je ne lancerai pas de fléchettes en Amérique, je vais me détendre. »
Ce choix a un prix. Littler ne défendra aucun des deux titres remportés dans l’hémisphère sud l’été dernier : le New Zealand Darts Masters à Auckland les 14 et 15 août et l’Australian Darts Masters au WIN Entertainment Centre de Wollongong les 21 et 22 août. Les deux figuraient parmi les rendez-vous incontournables de sa saison 2025. Les deux disparaissent de son calendrier 2026.
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Des chiffres que personne n’avait approchés depuis Taylor
Cette coupure fait suite au parcours statistiquement le plus écrasant de l’histoire du Matchplay. La moyenne de 111,04 signée par Littler sur cinq matches a pulvérisé les 106,31 de Phil Taylor en 2010, une référence qui tenait depuis quinze ans.
Il a battu Gerwyn Price 18-9 en finale au Winter Gardens, avec une moyenne de 111,53 sur la seule finale, et il a inscrit 66 maximums à 180 sur la semaine pour battre son propre record de la compétition, établi à 64 l’an dernier.
« Luke est un joueur unique », a confié Price à Sky Sports après la rencontre. « Sur ce match, j’ai laissé passer quelques occasions, mais les checkouts sur le bull, le 167, ont vraiment tout fait basculer, même si c’était tôt dans la partie. »
Cinq majeurs en poche, quatre à décrocher
Faire l’impasse sur le voyage aux antipodes ne remet pas en cause l’ambition affichée de Littler : décrocher, sur une même année, tous les majeurs du classement PDC inscrits au calendrier. Cinq trophées figurent déjà à son palmarès : le championnat du monde, l’UK Open, le Masters, la Premier League et désormais le World Matchplay.
« Le grand chelem est plus que jamais d’actualité », a lancé Littler quelques jours après la finale de Blackpool.
Quatre restent à conquérir : le BoyleSports World Grand Prix à Leicester du 28 septembre au 4 octobre, le Championnat d’Europe à Dortmund, le Grand Slam of Darts à Wolverhampton et les Players Championship Finals à Minehead.
25 août : retour au travail, avec une place à Minehead encore à valider
La compétition reprend les 25 et 26 août, avec les Players Championship 27 et 28 disputés à la Mattioli Arena de Leicester. Littler doit engranger suffisamment de gains sur le ProTour lors de ces rendez-vous pour verrouiller sa place aux Players Championship Finals, l’une des quatre pièces manquantes du puzzle du grand chelem.
D’ici là, pas de fléchettes, pas la moindre pensée pour les fléchettes, aucune défense de titre du World Series. Juste Orlando.
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