Vier Monate ohne ein Match. Mit dieser Pause wird Carlos Alcaraz nach New York reisen, nachdem die Nummer zwei der Welt am Dienstag ihre Teilnahme an den Cincinnati Open abgesagt hat. Grund ist die Handgelenksverletzung, die ihn seit April von der Tour fernhält.

Der Spanier hat seit dem 15. April kein Pflichtspiel mehr bestritten. Damals gab er vor seinem Zweitrundenmatch beim Barcelona Open wegen Schmerzen im rechten Handgelenk auf.

Die Diagnose lautete Tendovaginitis, eine Entzündung der Sehnenscheide, und sie kostete ihn auch Madrid, Rom, Roland Garros und Wimbledon. Cincinnati sollte der Moment seiner Rückkehr sein.

Stattdessen wird das Teilnehmerfeld der Cincinnati Open, die vom 8. bis 23. August ausgetragen werden, ohne seinen Titelverteidiger auf den Platz gehen.

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Bob Moran, der Turnierdirektor, sagte in der offiziellen Turniererklärung:

„Wir wissen, dass Carlos alles daran setzt, so schnell wie möglich wieder Turniere zu spielen. Wir wünschen ihm bei seiner Genesung alles Gute und freuen uns darauf, ihn in Zukunft wieder in Cincinnati begrüßen zu dürfen.“

Ein Vorbereitungsturnier, sieben Tage vor dem Start

Die US Open beginnen am 30. August. Bis dahin ist das einzige ATP-Turnier, an dem Alcaraz überhaupt noch teilnehmen könnte, die Winston-Salem Open, ein Turnier der 250er-Kategorie, das am 23. August startet, also am selben Tag, an dem das Finale in Cincinnati gespielt wird, und sieben Tage bevor Alcaraz in Flushing Meadows aufschlagen müsste.

Bleiben ihm bestenfalls eine Handvoll Partien bei einem kleineren Turnier, ehe er zwei Wochen lang Tennis über drei Gewinnsätze gegen die stärksten Teilnehmerfelder der Tour bestreiten muss.

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Eine kalte Rückkehr zu einem Grand-Slam-Turnier ohne ein einziges Pflichtspiel seit dem Frühjahr ist genau das Szenario, das sein Team den gesamten Sommer über zu vermeiden versucht hat.

Sinner und Djokovic rücken näher

Während Alcaraz gefehlt hat, hat sich die Herrentour um ihn herum neu formiert.

Jannik Sinner, die Nummer eins der Welt, hat die Canadian Open in Montreal im zweiten Jahr in Folge ausgelassen und seine Teilnahme in Cincinnati bestätigt. Er hat bereits die ersten fünf Masters-1000-Titel der Saison gewonnen (Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid und Rom).

Auch Novak Djokovic, dessen letzter Auftritt bei diesem Turnier im Finale 2023 gegen ebenjenen Alcaraz war, wird im Teilnehmerfeld stehen. Es ist sein erster Cincinnati-Auftritt seit drei Jahren.

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„Ich freue mich sehr, ankündigen zu können, dass ich dieses Jahr in Cincinnati dabei sein werde, zum ersten Mal seit 2023″, sagte Djokovic im Ankündigungsvideo des Turniers.

In der Hartplatz-Phase vor Flushing Meadows treten genau die beiden Konkurrenten an, mit denen sich Alcaraz am liebsten gemessen hätte, dazu der 39-jährige Djokovic, der frisch aus Wimbledon zurückkehrt. Alcaraz wird nur zusehen können.

Eine Titelverteidigung fast ohne Matchpraxis

Alcaraz hat in den vergangenen Wochen Trainingsvideos veröffentlicht, und Yahoo Sports berichtete, sein Handgelenk sei vor der Cincinnati-Entscheidung als geheilt beschrieben worden. Der Übergang vom Training zum Tennis bei einem Masters 1000 sei jedoch als zu knapp eingeschätzt worden.

Sollte Alcaraz in New York antreten, wird er als Titelverteidiger anreisen, aber ohne die Serie an Hartplatzpartien, die bislang jedem tiefen US-Open-Lauf seiner Karriere vorausging.

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