Verstappen schilderte seinen eigenen Blickwinkel fast entschuldigend, als er den herausragenden Fahrer der ersten Saisonhälfte benennen sollte.

„Als Außenstehender ist das wirklich beeindruckend zu sehen“, sagte der Red-Bull-Pilot über Antonelli, nachdem er beim Großen Preis von Ungarn, dem letzten Rennen vor der Sommerpause der Formel 1, den zweiten Platz belegt hatte.

Mit 19 Jahren hat Antonelli seinen ersten Sieg beim zweiten Saisonlauf in China geholt, ließ eine Serie von fünf Siegen in Folge folgen und steht nun bei sieben Saisonsiegen.

Er führt mit 50 Punkten vor Lewis Hamilton und mit 59 Punkten vor seinem eigenen Mercedes-Teamkollegen George Russell, nach 11 von 23 Rennen.

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Worauf Verstappen immer wieder zurückkam, war die Konstanz.

„Wenn man nach vorn schaut, hat Kimi wirklich gute Arbeit geleistet. Sehr stark, sehr solide, der Stärkste im Team“, sagte Verstappen.

„Wenn er einfach so weitermacht, natürlich hatte er manchmal auch viel Pech, das war schon ein bisschen schade, aber als 19-Jähriger war er bislang meiner Meinung nach grundsolide.“

Die Außensicht aus dem Red-Bull-Lager

Verstappens Verwendung des Wortes „Außenstehender“ war keine falsche Bescheidenheit. Er liegt mit 109 Punkten auf Platz sechs, während Antonelli 219 zählt, und hat einen Großteil der Saison in einem Red Bull gekämpft, der an der Spitze nicht mit den nach dem neuen Reglement gebauten Mercedes- und Ferrari-Fahrzeugen mithalten konnte.

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Genau das macht die Einschätzung ungewöhnlich. Vier Saisons lang war Verstappen amtierender Weltmeister, der Mann, dem alle anderen hinterherjagten.

2026 ist er derjenige, der zusieht, und der Fahrer, dem er immer wieder zusehen muss, ist neun Jahre jünger und in seiner Rookie-Saison.

Verstappen schloss mit einem Satz über den Menschen, nicht nur über den Fahrer.

„Er ist erstens ein netter Kerl und ein sehr starker Fahrer, das ist eine gute Kombination.“

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Als Nächstes Zandvoort

Das nächste Rennen findet in Zandvoort statt. Der Große Preis der Niederlande läuft vom 21. bis 23. August, es ist Verstappens Heimrennen und der erste Anhaltspunkt dafür, ob Antonellis Kontrolle über die Saison 2026 nach der Pause schwächer oder stärker wird.

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