El veredicto de Frank Leboeuf sobre la lucha por el título de la Premier League no tiene mucho misterio. El Arsenal.
El campeón del Mundo en 1998 dijo a ESPN que el vigente campeón cuenta con una estabilidad de la que carecen sus rivales, y que la plantilla de Mikel Arteta está lo bastante asentada como para defender el trofeo que levantó en mayo.
«El motivo está claro: los demás no saben adónde van», dijo Leboeuf.
«El Arsenal tiene ciertas garantías y sabe que con el equipo que tiene ahora mismo puede ser mejor que cualquier otro».
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El Arsenal puso fin en mayo a una sequía de 22 años en la Premier League, confirmado como campeón después de que el Manchester City empatara 1-1 en Bournemouth. Fue el 14.º título de liga en Inglaterra para el Arsenal y el primero desde los Invencibles de Arsène Wenger.
El pero de Saliba
El respaldo no está exento de preocupación. William Saliba estará de baja durante un largo periodo tras una lesión de espalda sufrida en el Mundial, donde el defensa francés fue sustituido en la primera parte de la derrota en semifinales ante España el 14 de julio.
El Arsenal ha comunicado que no se recomienda la intervención quirúrgica y que Saliba iniciará ahora un programa de recuperación controlada. Se espera que se pierda el partido inaugural en casa ante el recién ascendido Coventry City el 21 de agosto.
Leboeuf no fingió que fuese un problema menor.
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«La gran incógnita es William Saliba. Es una buena noticia que Piero Hincapié haya firmado un contrato y que Cristhian Mosquera pueda jugar en esa posición, pero nadie puede reemplazar a Saliba».
Hincapié llegó cedido por una temporada procedente del Bayer Leverkusen, mientras que Mosquera fichó el verano pasado desde el Valencia.
La cuestión Bruno
La mayor novedad en la plantilla llegó la semana pasada, cuando el Arsenal confirmó el fichaje de Bruno Guimarães procedente del Newcastle por 75 millones de libras. El futbolista de 28 años ha firmado un contrato de cuatro años con opción a uno más y llevará el dorsal 39.
«No sabemos qué puede aportar Bruno Guimarães, si va a jugar junto a Declan Rice o no, ni cuál va a ser la decisión de Mikel Arteta».
«Cuando tienes a Gabriel Magalhães y a Saliba eres fuerte, sabes que eres más fuerte que cualquiera y eso es lo que hay».
«¿Pueden ahora repetir y ganar la Premier League? Sí, para mí son los favoritos, pero tendrán que demostrarlo».
El Arsenal abre la defensa del título ante el Coventry el viernes 21 de agosto.
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