La bataille pour maintenir Infantino en place a quitté les salles de conseil pour entrer dans le langage des tribunaux.

Dans un communiqué publié samedi, la FIFA a annoncé qu’elle contesterait les informations inexactes «directement et vigoureusement», qualifié les accusations visant Infantino de «catégoriquement fausses» et présenté celles-ci comme s’inscrivant dans une campagne organisée contre un président en exercice.

«Il est de plus en plus évident qu’il existe un effort concerté et continu de la part de certains pour saper la FIFA et son président», a déclaré l’instance dirigeante, sans nommer personne.

Le déclencheur est une enquête du Daily Telegraph. Le journal a rapporté que l’UEFA avait versé une somme à six chiffres à une ancienne employée qui aurait entretenu une relation avec Infantino durant les années où il en était le secrétaire général. L’UEFA a depuis confirmé qu’une «indemnité de départ» avait été versée à cette femme. La FIFA a également reconnu ce versement, mais l’a décrit comme une indemnité de rupture et a affirmé que ses règles avaient depuis été «renforcées».

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Du capital-investissement à la diffamation

Jusqu’à la semaine dernière, la crise Infantino portait sur l’argent et le contrôle. Le 30 juillet, les fédérations membres de l’UEFA ont voté à l’unanimité, lors d’une réunion d’urgence, de boycotter toutes les compétitions de la FIFA, Coupe du monde comprise, si le président poursuivait le projet de vendre à des investisseurs extérieurs une participation dans un nouveau véhicule commercial adossé aux plus grands événements du sport. La Concacaf et la Confédération asiatique de football ont rejeté le projet séparément.

Infantino a ensuite retiré la proposition. Cela n’a pas suffi.

Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, l’UEFA a indiqué que la position de boycott était maintenue, ses membres ayant également exigé des garanties que «de telles tentatives de défigurer le jeu de cette manière ne se reproduiront plus jamais». L’UEFA a ajouté avoir «perdu confiance dans la présidence de Gianni Infantino».

Le communiqué de samedi constitue la riposte la plus tranchante de la FIFA à ce jour. Outre le qualificatif de «diffamatoire», l’organisation a averti qu’elle ne «faciliterait ni ne tolérerait aucun processus concernant l’élection du président de la FIFA qui ne soit pas conforme aux Statuts de la FIFA», et a signifié à ses opposants qu’ils ne devaient pas chercher à obtenir «par l’allégation, l’insinuation ou la désinformation ce qu’ils ne peuvent obtenir par les processus démocratiques établis de la FIFA».

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Le vote de mars 2027 en ligne de mire

Infantino doit se présenter pour un quatrième mandat lors du Congrès de la FIFA à Rabat en mars 2027. La formule sur les «processus démocratiques» se lit comme un message direct aux confédérations qui réclament un réexamen de la présidence avant cette échéance.

Le soutien selon les lignes de confédération est partagé. Les instances africaine et sud-américaine ont publiquement soutenu Infantino ; l’UEFA et la Concacaf, non. Les confédérations ne livrent toutefois pas les voix de leurs membres. Chaque association nationale émet son propre bulletin, et la présidence de la FIFA se décide association par association.

La question en suspens est de savoir qui la FIFA désigne par «certains». L’organisation a laissé sans attribution son accusation de campagne de dénigrement tout en soulevant, dans les mots qu’elle a choisis, la possibilité d’une action formelle si les publications se poursuivent. Rien n’a été déposé. Le prochain test du boycott de l’UEFA est l’organisation par la Pologne de la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans de la FIFA, le 5 septembre.

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