Le capitaine voulait le but 980 sous le maillot du Portugal. Il n’a rien obtenu.
Ronaldo a tenté sa chance à sept reprises face au but gallois, dont cinq frappes non cadrées, et a cru avoir battu Danny Ward à la 59e minute avant que la VAR ne le signale hors-jeu sur l’action précédente. Il a été remplacé après 67 minutes, décrochant sa 234e sélection lors du premier match de Jorge Jesus à la tête du Portugal.
Joao Felix a fait la différence à la 22e minute. L’attaquant d’Al-Nassr a été trouvé par Nuno Mendes dans la surface, et sa frappe a été déviée par Ben Davies avant de filer sous les gants de Ward. Felix porte ainsi son total à 13 buts en sélection et offre à Jesus des débuts victorieux.
Le sélectionneur gallois Craig Bellamy, battu mais pas prêt à enterrer le joueur de 41 ans, n’a pas mâché ses mots au coup de sifflet final.
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«Ronaldo est l’un des plus grands joueurs de toutes les générations. Il faut préparer un plan pour lui parce qu’il est extrêmement dangereux, même à son âge.»
La répartition des 979 buts
Aucun joueur masculin n’a jamais officiellement atteint la barre des 1 000 buts en carrière, en club et en sélection réunis. Ronaldo en est à 21 unités, et son total cumulé en club et en sélection se répartit ainsi :
Real Madrid : 450 buts en 438 apparitions
Portugal : 146 buts, le record chez les hommes en sélection
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Manchester United : 145 buts sur deux passages
Al-Nassr : 132 buts en 156 apparitions
Juventus : 101 buts
Sporting Lisbonne : le reste, issu de sa première saison professionnelle
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Les trois derniers sont tombés à Riyad, pas à Lisbonne
Ses derniers buts sont tous venus en club. Le but 977 a été inscrit à l’extérieur face à Al-Riyadh le 21 août. Un but victorieux contre Al-Taawoun a suivi le 28 août, son 104e but en Saudi Pro League. Le numéro 979 est arrivé d’une tête à Abha le 9 septembre.
C’est le rythme dont dépend le décompte. Le groupe du Portugal en Ligue des nations comprend six rencontres réparties sur trois trêves internationales, et le calendrier d’Al-Nassr en championnat compte 34 journées, auxquelles s’ajoutent l’AFC Champions League Elite et la coupe saoudienne.
«Je veux y arriver et j’y arriverai»
Ronaldo ne se cache plus derrière le chiffre. Devant les journalistes avant le match face au pays de Galles, il a déclaré avoir «déjà reconnu que je veux y arriver et que j’y arriverai», et confié à Goal qu’inscrire le 1 000e sous le maillot du Portugal surpasserait tout ce qu’il a accompli.
Sur les rumeurs de retraite qui planent sur chaque trêve internationale, il a plaisanté en disant que seul «un fusil de chasse» pourrait l’arrêter, et que lorsque le Portugal ne voudrait plus de lui, il se contenterait de «prendre mon ballon et partir».
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Le prochain match d’Al-Nassr en Saudi Pro League se dispute à domicile face à Al Diriyah, à Al Awwal Park, le vendredi 9 octobre, première occasion pour le but 980.
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