Le quadruple champion du monde s’apprête à disputer ce qui sera la dernière visite de la F1 au circuit de Zandvoort, le 23 août, et pour une fois ce sont ses propres mots qui pèsent plus lourd dans l’histoire que les feuilles de temps.
« Je trouve simplement merveilleux que cela ait eu lieu, que j’aie manifestement pu en faire partie et que nous ayons finalement pu y gagner quelques courses. Personne ne pourra plus jamais nous enlever ça ! »
Verstappen a livré ces propos dans le documentaire de Viaplay Dutch GP: Tegen Alle Verwachtingen In, rapporté en premier par RacingNews365. Il a de bonnes raisons de parler de victoires au pluriel. Depuis le retour de la course au calendrier en 2021, Verstappen a remporté trois des cinq Grands Prix des Pays-Bas et est monté sur le podium à chaque édition.
Au bout de 11 manches de la campagne 2026, Verstappen pointe à la sixième place du championnat des pilotes avec 109 points, sans la moindre victoire, et accuse 110 points de retard sur le leader Andrea Kimi Antonelli.
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Premier week-end sprint de l’histoire du GP des Pays-Bas
Pour la première fois sur le sol néerlandais, ce week-end se dispute au format sprint. Une unique séance d’essais libres le vendredi est suivie des qualifications sprint, puis de la course sprint le samedi matin, des qualifications principales dans l’après-midi et du grand prix de 72 tours le dimanche.
Ce programme compressé laisse peu de marge pour monter en puissance sur le week-end, mais ouvre la porte au genre de résultat inattendu que Verstappen n’a pas signé de toute l’année. Zandvoort affiche complet pour les trois jours, avec environ 105 000 spectateurs sur place chaque jour.
« Le circuit ne va pas disparaître »
Loin des propos émus sur les victoires, le ton de Verstappen était nettement plus posé. Dans des déclarations rapportées par GPblog, il a été sans détour sur le caractère définitif de ce départ pour lui.
« D’accord, nous n’aurons plus de Grand Prix de Formule 1 là-bas, mais il y a beaucoup d’autres championnats qui y courent encore, et si vous voulez faire une journée sur piste, le circuit ne va pas disparaître. »
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« C’est mon Grand Prix à domicile, donc je vais évidemment beaucoup en profiter. »
« Je veux simplement en profiter avec les supporters. C’est incroyablement impressionnant ce qu’ils ont fait pour le faire revenir, et je pense que, à l’époque où ils ont organisé le premier, c’était un très bel exemple pour beaucoup d’autres Grands Prix aussi, sur la manière d’accueillir et de faire vivre l’événement. »
Le Grand Prix des Pays-Bas est revenu en 2021 après 36 ans d’absence, presque parfaitement dans le timing du premier combat pour le titre de Verstappen, et il a traversé ses cinq éditions avec lui au centre de tout.
« Je comprends aussi les raisons qui expliquent cela, et au bout du compte… Nous y avons vécu de très belles années ; personne ne s’attendait à ça », a-t-il déclaré dans le documentaire.
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La 12e manche des 22 au calendrier 2026 s’élance à 15h, heure locale, dimanche, et après le drapeau à damier la F1 quitte la côte néerlandaise sans date de retour fixée.
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