Le chiffre a été avancé par le journaliste Ben Jacobs plus tôt ce mois-ci : jusqu’à 96 voix si les 55 associations de l’UEFA et les 41 de la CONCACAF susceptibles de soutenir Montagliani le font effectivement.

Le seuil pour renverser Infantino dans un duel lors du 77e Congrès de la FIFA, le 18 mars 2027, est de 106, une majorité simple des 211 associations de la FIFA, chacune disposant d’une voix quelle que soit sa taille ou son passé footballistique.

Il manque donc au président de la CONCACAF au moins dix voix issues de confédérations qui se sont publiquement rangées derrière le sortant.

Le Canadien dans le viseur de l’UEFA

Montagliani, 60 ans, dirige la CONCACAF depuis 2016 et occupe un poste de vice-président de la FIFA. Il a présidé la réunion d’urgence de la CONCACAF qui a qualifié le projet abandonné d’Infantino de privatisation de la Coupe du monde d’« acte flagrant de mauvaise gouvernance » et a exigé que la présidence rende des comptes.

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Il ne s’est pas officiellement déclaré. Un porte-parole a indiqué au Globe and Mail qu’il n’était pas disponible pour une interview, et Montagliani lui-même a déclaré en juin qu’il était « honoré » par les spéculations sur une succession, mais qu’il se concentrait sur sa propre réélection à la CONCACAF. Le Premier ministre Mark Carney a publiquement salué le dirigeant basé à Vancouver comme « un honneur pour le Canada, un honneur pour le football ».

L’UEFA en est venue à lui en partie par élimination. Le président du Paris Saint-Germain et de beIN Sports, Nasser Al-Khelaifi, a rejeté l’approche européenne plus tôt ce mois-ci, un porte-parole ayant déclaré aux journalistes qu’il n’avait « absolument aucune ambition, aucune intention et aucun intérêt » pour le poste à la FIFA.

Pourquoi 96 ne suffisent pas

Le mur, c’est l’Afrique et l’Amérique du Sud. Les 54 voix de la CAF représentent à elles seules plus d’un quart de l’électorat de la FIFA, et ses fédérations membres ont publiquement apporté leur soutien à Infantino au moment où la crise a éclaté ce mois-ci. La CONMEBOL avait déjà mis ses dix voix derrière lui pour un quatrième mandat au mois d’avril.

Les confédérations ne décident pas du vote de leurs membres. Chacune des 211 associations dépose son propre bulletin secret, et les lignes des confédérations volent régulièrement en éclats lors des congrès de la FIFA. Mais les prises de position publiques de la CAF et de la CONMEBOL contraignent tout challenger à traquer des défections individuelles au sein de blocs dont les directions se sont verrouillées aux côtés du sortant.

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La CONMEBOL est allée plus loin, rejetant toute tentative de démettre Infantino en dehors d’un vote de l’ensemble des 211 membres.

L’AFC est le front le plus ouvert. Son président, Cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, a cosigné le 10 août une lettre ouverte avec l’UEFA et la CONCACAF affirmant que le football « n’appartient à aucun individu » et exigeant un examen indépendant du projet de privatisation.

Ce qui doit se passer avant le 18 novembre

Pour simplement figurer sur le bulletin, Montagliani ou tout autre rival doit être présenté par au moins cinq associations membres de la FIFA avant la clôture des candidatures le 18 novembre. Le 9 août, la FIFA elle-même a mis en garde contre un « effort concerté et continu » visant à fragiliser le président, un signal venu de l’intérieur de la FIFA indiquant que sa direction se prépare à un scrutin qu’elle n’attendait pas il y a un mois.

C’est seulement à ce moment-là que l’arithmétique des 106 voix entrera en jeu. En l’état actuel des chiffres, elle n’y est pas.

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