La cifra la adelantó a principios de este mes el periodista Ben Jacobs: hasta 96 votos si las 55 federaciones de la UEFA y las 41 de la CONCACAF que en principio podrían respaldar a Montagliani acaban haciéndolo.

El listón para desbancar a Infantino en un mano a mano en el 77.º Congreso de la FIFA del 18 de marzo de 2027 es de 106, la mayoría simple de las 211 federaciones de la FIFA, cada una con un voto independientemente de su tamaño o de su historia futbolística.

Eso obliga al presidente de la CONCACAF a arañar al menos diez votos de confederaciones que ya se han alineado públicamente con el actual mandatario.

El canadiense en el punto de mira de la UEFA

Montagliani, de 60 años, dirige la CONCACAF desde 2016 y es vicepresidente de la FIFA. Presidió la reunión de emergencia de la CONCACAF que calificó el plan abandonado de privatización del Mundial de Infantino como «un acto atroz de mala gobernanza» y exigió pedir cuentas a la presidencia.

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No ha anunciado formalmente su candidatura. Un portavoz dijo a The Globe and Mail que no estaba disponible para una entrevista, y el propio Montagliani afirmó en junio que se sentía «honrado» por las especulaciones sobre la sucesión, pero que estaba centrado en su propia reelección en la CONCACAF. El primer ministro Mark Carney elogió públicamente al dirigente afincado en Vancouver como «un orgullo para Canadá, un orgullo para el fútbol».

La UEFA ha llegado hasta él en parte por descarte. El presidente del Paris Saint-Germain y de beIN Sports, Nasser Al-Khelaifi, rechazó a principios de este mes el acercamiento europeo, y un portavoz dijo a los periodistas que «no tiene absolutamente ninguna ambición, ninguna intención ni ningún interés» en el cargo de la FIFA.

Por qué 96 no basta

El muro es África y Sudamérica. Los 54 votos de la CAF suponen por sí solos más de una cuarta parte del electorado de la FIFA, y sus federaciones miembro respaldaron públicamente a Infantino al estallar la crisis este mes. La CONMEBOL ya puso sus diez votos a su favor para un cuarto mandato en abril.

Las confederaciones no deciden el voto de sus miembros. Cada una de las 211 federaciones emite su propio voto secreto, y las líneas confederales se rompen habitualmente en los congresos de la FIFA. Pero las posiciones públicas de la CAF y la CONMEBOL obligan a cualquier aspirante a cazar defecciones individuales dentro de bloques cuyas cúpulas se han cerrado a favor del actual mandatario.

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La CONMEBOL ha ido más allá y rechaza cualquier intento de destituir a Infantino al margen de una votación de las 211 federaciones.

La AFC es el frente más abierto. Su presidente, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, firmó junto a la UEFA y la CONCACAF una carta abierta el 10 de agosto en la que declaraban que el fútbol «no pertenece a ningún individuo» y exigían una revisión independiente del plan de privatización.

Qué tiene que pasar antes del 18 de noviembre

Para siquiera figurar en la votación, Montagliani o cualquier rival debe ser propuesto por al menos cinco federaciones miembro de la FIFA antes de que el plazo de candidaturas se cierre el 18 de noviembre. El 9 de agosto, la propia FIFA advirtió de un «esfuerzo concertado y continuado» para socavar al presidente, una señal desde dentro de la FIFA de que su cúpula se está preparando para una batalla que hace un mes no esperaba.

Solo entonces entra en juego la aritmética de los 106. Con las cifras actuales, no llega.

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