O documento de apresentação chega às secretárias com um título emprestado a uma ficha de jogo de futebol. Oito páginas, preparadas pelo banco de investimento norte-americano Citigroup, intituladas «Project Lineup», que oferecem um conjunto de ativos avaliado em 224 milhões de libras: as equipas masculina e feminina, o King Power Stadium com 32 000 lugares, o centro de treinos de Seagrave e o clube-irmão belga OH Leuven.
A brochura vai chegar esta semana às mãos de potenciais compradores, avançou primeiro a Sky Sports, e o preço pedido situa-se acima dos 200 milhões de libras. Dezasseis anos depois de a família Srivaddhanaprabha ter comprado o Leicester City a Milan Mandaric por 35 milhões de libras, a King Power quer sair.
Ativos avaliados em 224 milhões de libras na brochura
A apresentação da Citigroup apoia-se fortemente na formação. O banco descreve o Leicester como tendo «um forte fluxo de talento sustentado por uma infraestrutura de observação de referência, uma gestão ativa de transferências e um sistema de formação altamente desenvolvido que produz de forma consistente jogadores de topo», segundo a notícia da Sky Sports.
A infraestrutura é o dado que mais se destaca na brochura. Seagrave, inaugurado em 2020, está por si só avaliado em 121 milhões de libras, noticia o Goal. Junte-se o estádio com 32 000 lugares, os plantéis masculino e feminino e o OH Leuven, e o pacote físico chega aos 224 milhões de libras antes sequer de alguém atribuir um valor às próprias equipas de futebol.
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Ao que se apurou, o comprador-alvo será capital do Médio Oriente. O que a brochura não vai colocar em destaque é o balanço por baixo: empréstimos bancários de 103,6 milhões de libras nas contas de 2025 e prejuízos acumulados de mais de 180 milhões de libras entre 2023, 2024 e 2025, à medida que três descidas em quatro épocas foram destruindo a massa salarial.
Uma previsão de receitas construída sobre a League One
A Citigroup projeta receitas de 97 milhões de libras para o exercício financeiro de 2026, um valor que outrora teria parecido modesto para um clube com noites de Liga dos Campeões no currículo. É agora o topo da receita num clube do terceiro escalão que se prepara para abrir a sua época na League One frente ao Notts County a 15 de agosto de 2026.
Russell Martin foi contratado para conduzir essa campanha. O antigo treinador dos Rangers assumiu o cargo no verão, e o Leicester é o favorito ao título, o que é um patamar modesto para um clube cujas conquistas recentes incluem uma Taça de Inglaterra em 2021 e um troféu da Premier League em 2016.
O clube de Vichai, a decisão de Top
O homem que dá aval à venda é Aiyawatt «Top» Srivaddhanaprabha, que herdou a presidência depois de o pai, Vichai, ter morrido num acidente de helicóptero junto ao King Power Stadium em outubro de 2018. Os Srivaddhanaprabha fizeram fortuna com a King Power, o operador dominante de duty-free nos aeroportos da Tailândia, e transformaram o Leicester de equipa do Championship em campeão de Inglaterra.
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A Sky Sports noticia que não há pressa para vender e que a família «não vai abdicar da sua responsabilidade como guardiões, só porque tomou a decisão de vender». Cerca de 300 milhões de libras de dívida já foram convertidos em capital nos últimos anos, deixando o clube praticamente sem dívida ao nível operacional, mesmo com os empréstimos bancários ainda nos livros.
O Leicester venceu a Premier League, a Taça de Inglaterra e chegou aos quartos de final da Liga dos Campeões sob esta propriedade. Em quatro épocas, passou também de detentor da taça no principal escalão a clube da League One. Ambas as histórias estão na apresentação de venda. Apenas uma delas está na primeira página.
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