Julian Alvarez est revenu lundi au centre d’entraînement de Majadahonda de l’Atlético Madrid pour des examens médicaux et, en moins de 48 heures, s’entraînait seul en pointe lors de la séance matinale avant de rejoindre ses coéquipiers finalistes de la Coupe du monde l’après-midi.
Simeone s’est montré ferme lorsqu’on lui a demandé en conférence de presse le 8 août si l’intérêt de Barcelone pouvait encore faire évoluer la position de l’Atlético.
«Je pense que la situation est très claire. Le club a pris une décision que (le directeur général) Miguel Angel (Gil Marin) a très bien expliquée», a déclaré Simeone aux journalistes.
«D’un point de vue sportif, nous sommes très contents d’avoir un footballeur comme Julian. Nous allons l’aider à continuer de progresser, à continuer de s’améliorer et à continuer de donner le meilleur de lui-même.»
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Le directeur général de l’Atlético a déjà tranché
La position n’est pas nouvelle. Dans une interview le mois dernier, Gil Marin a employé un langage inhabituellement direct pour fermer la porte aux Catalans.
«Nous ne voulons pas le vendre, nous n’acceptons pas l’offre de 100 millions d’euros, et nous n’accepterions pas non plus une offre de 150 ni de 200 millions d’euros», a affirmé le directeur général de l’Atlético.
«S’il vous plaît, laissez tomber. Nous ne voulons pas le vendre, et nous n’allons pas le vendre. Arrêtez d’insister.»
La clause libératoire d’Alvarez est fixée à un montant prohibitif de 500 millions d’euros, et l’Atlético a déjà déposé une plainte auprès de la FIFA en accusant Barcelone d’une approche irrégulière. Le Real Madrid a vu une offre de 150 millions d’euros rejetée en juin.
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Alvarez a rendu son choix public
Le joueur s’est montré tout aussi direct. Pendant le parcours de l’Argentine jusqu’en finale de la Coupe du monde en juillet, Alvarez s’est confié à ESPN au sujet d’un départ estival.
«Je pense que le mieux pour tout le monde, c’est un transfert. Je veux réaliser mon rêve.»
Son entourage a depuis fait savoir que le rêve, c’est Barcelone, et Joan Laporta a prévenu que les joueurs malheureux sont difficiles à retenir. Le président du Barça a lui-même fixé une échéance souple aux discussions.
«C’est une offre très importante pour nous, et très bonne. Oui, elle n’est pas illimitée et, eh bien, nous lui accorderons un délai raisonnable une fois la Coupe du monde terminée. Je dirais jusqu’à la fin du mois», a déclaré Laporta.
Arsenal en embuscade comme plan de repli
Arsenal garde un œil sur le dossier depuis le début, prêt à passer à l’action si la poursuite de Barcelone s’effondre. Les Gunners se sont vu dire, selon la presse, qu’Alvarez voulait Barcelone, et le faire venir les obligerait tout de même à battre leur record de transfert.
L’Atlético entame sa saison de Liga contre Malaga le 19 août. Alvarez est inscrit, s’entraîne, et publiquement figé dans un bras de fer dont aucune des deux parties ne montre le moindre signe de vouloir sortir.
