Dos temporadas, ningún título, 14 puntos por detrás del campeón. Ese es el balance que el Real Madrid le entregó a José Mourinho cuando volvió a recurrir a él en junio, y la hora de la verdad empieza el sábado en el RCDE Stadium.
La segunda etapa competitiva de Mourinho en el club se estrena en el campo del Espanyol, con el saque inicial previsto a las 21:30, hora local, en Cornellà. Lo que viene a continuación es el arranque más comprimido de cualquier equipo de la Liga: cuatro partidos en 14 días, un calendario condicionado por el Mundial de verano y por un choque de la jornada 1 ante la Real Sociedad que hubo que aplazar porque demasiados jugadores del Madrid seguían disputando las rondas finales del torneo.
La prueba de 14 días
La secuencia es Espanyol a domicilio el 22 de agosto, Real Sociedad en casa el 26 de agosto en el estreno aplazado, el recién ascendido Málaga en el Bernabéu el 30 de agosto y visita al Real Betis en Sevilla el 4 de septiembre. Cuatro partidos de liga, tres de ellos ante rivales que la temporada pasada terminaron en la zona media de la tabla o por encima, todos concentrados en un lapso de dos semanas antes del primer parón por selecciones.
Solo tres centrales del primer equipo disponibles
Mourinho llega a Cornellà ya con problemas en defensa. Éder Militão sigue con la recuperación de una lesión en el isquiotibial en Valdebebas que arrastra desde el final de la temporada pasada, y Raúl Asencio sufrió una rotura del recto femoral derecho en la pretemporada y no se espera que vuelva hasta mediados de septiembre.
Eso deja a Antonio Rüdiger, Dean Huijsen y al fichaje del verano Ibrahima Konaté como los únicos centrales del primer equipo disponibles. Konaté no se incorporó a los entrenamientos hasta el 10 de agosto y Huijsen arrastra una pequeña molestia muscular de la pretemporada, según beIN Sports. Los defensas de la cantera Joan Martínez y Mario Rivas han disputado minutos importantes en la pretemporada, y uno de ellos podría acabar en la convocatoria del día del partido.
Contratado para frenar al Barcelona
El contexto que Mourinho ha sido contratado para cambiar no es sutil. El Barcelona amarró su segundo título liguero consecutivo el 10 de mayo con una victoria por 2-0 sobre el Madrid, cerrando la temporada con 14 puntos de ventaja en lo más alto. La respuesta del club fue firmar a Mourinho un contrato de tres temporadas hasta junio de 2029, 13 años después de que dirigiera por última vez desde el banquillo del Bernabéu. Su primera etapa, entre 2010 y 2013, se saldó con un título liguero, una Copa del Rey y una Supercopa de España.
Florentino Pérez presentó el reencuentro en los términos optimistas habituales cuando se confirmó el nombramiento.
«Orgulloso de dar la bienvenida de nuevo a uno de los mejores entrenadores del mundo, un madridista como José Mourinho», dijo el presidente en el comunicado oficial del club.
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El propio Mourinho ha pasado la pretemporada insistiendo en que el grupo empieza a compenetrarse, en declaraciones recogidas por Madrid Universal, aunque reconoce que los que llegaron tarde, los jugadores que llegaron lejos en el Mundial, todavía están recuperando la intensidad.
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