Rodri est sorti de l’aéroport d’El Prat avant l’aube, accueilli par les caméras et un petit groupe de journalistes qui attendaient l’avion transportant le tenant du Ballon d’Or en Catalogne.
« Je suis très heureux d’être ici. Ces derniers jours ont été intenses, mais je suis content que tout soit réglé », a déclaré à son arrivée le capitaine de la sélection espagnole.
« Jouer pour Barcelone, c’est un rêve qui se réalise pour moi. »
Il a salué de la main, signé quelques maillots et répété son ambition pour la saison à venir : le Barça, a-t-il dit, vise la Ligue des champions et tout ce qui se présentera à lui.
L’accord à 65 M€ qui met un terme à sept ans à City
Le joueur de 30 ans passera sa visite médicale mardi matin avant de signer un contrat qui court jusqu’en 2030. Manchester City a accepté dimanche après-midi une offre de 65 M€ plus 5 M€ de bonus, la troisième proposition déposée par Barcelone en deux semaines.
Une première offre d’ouverture à 45 M€ et une relance à 60 M€ avaient toutes deux été rejetées. La direction de City n’a cédé qu’une fois que Barcelone a relevé le montant fixe et ajouté la structure de bonus.
L’appel de Flick a fait pencher la balance
Les discussions avec le Real Madrid, qui avait monté ce que Forbes a décrit comme une offre personnelle raisonnable, ont capoté début août. C’est un appel de l’entraîneur de Barcelone Hansi Flick qui a changé la donne. L’agent de Rodri est passé sur une radio espagnole pour confirmer que son client voulait le Barça, et le directeur sportif Deco s’est envolé pour Manchester avec l’offre finale.
Guardiola parti, Maresca arrivé
Rodri quitte l’Etihad après 298 apparitions et un palmarès qui comprend quatre titres de Premier League, deux FA Cups, trois League Cups et la Ligue des champions 2023, dans laquelle il a marqué l’unique but de la finale contre l’Inter Milan, rapporte Al Jazeera.
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Il laisse aussi un Manchester City en pleine transition. Enzo Maresca a été nommé entraîneur de City le 29 juin, avec un contrat de trois ans, après que Pep Guardiola a quitté ses fonctions à la fin de la saison dernière, refermant une décennie à Manchester.
Visite médicale mardi, présentation au Joan Gamper
Une fois la visite médicale passée, Rodri doit participer à un dîner officiel avec le président Joan Laporta et Deco, avant sa présentation mercredi lors du match du Trophée Joan Gamper contre Al Ahly. Il ne jouera pas. Rodri a subi une petite intervention chirurgicale au dos en début d’été et a manqué le Community Shield de City contre Arsenal ; il ne s’est pas encore entraîné avec ses nouveaux coéquipiers.
Il arrive en champion du monde. L’Espagne a soulevé son deuxième titre cet été avec Rodri comme capitaine, et il a été élu meilleur joueur du tournoi.
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