La trêve estivale de la Formule 1 prend fin le vendredi 21 août, lorsque la voie des stands ouvrira à Zandvoort pour un week-end d’adieu qui réserve une autre nouveauté : pour la première fois, le Grand Prix des Pays-Bas se disputera au format sprint. La F1 a confirmé qu’il s’agit de la dernière course sur le circuit en bord de mer avant sa disparition du calendrier 2027, avec l’extinction des feux prévue à 15 h locales dimanche.
Deux écuries arrivent sous des projecteurs plus intenses que les autres. Cadillac, le dernier arrivé en F1, a remplacé son directeur d’équipe quelques jours avant son retour sur la grille, tandis que Haas a passé la trêve à chercher pourquoi la voiture qu’elle croyait capable de jouer régulièrement les points a fini par lui échapper.
Budkowski hérite d’une équipe toujours sans le moindre point
Cadillac a écarté son directeur d’équipe Graeme Lowdon le 12 août et a nommé Marcin Budkowski à sa place. Le PDG Dan Towriss n’a pas caché qui avait pris la décision.
« C’est ma décision, ce n’était pas une décision commune », a confié Towriss à Sky Sports.
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Budkowski, qui est passé par Ferrari, McLaren et Alpine, dirigera son premier week-end de grand prix avec l’équipe à Zandvoort. Sa priorité affichée est d’« aligner nos hommes, nos outils et notre circulation de l’information afin que les bonnes décisions soient prises rapidement ».
Le tableau des scores explique l’urgence. Après 11 manches, Cadillac est la seule écurie sans le moindre point, avec neuf abandons en grand prix cumulés entre Sergio Pérez et Valtteri Bottas, et les deux voitures n’ont franchi la ligne d’arrivée qu’une seule fois lors des sept dernières courses. La 13e place de Bottas en Chine reste le meilleur résultat de l’équipe.
Pérez, qui s’exprimait avant la trêve, a résumé le problème sans détour.
« Il est très difficile pour notre équipe de développer. Nous n’avons tout simplement pas assez développé », a-t-il déclaré à Grande Prêmio.
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« Nous devons repenser nos processus pour être capables d’apporter beaucoup plus de performance. »
Bottas a livré une lecture plus optimiste de la trajectoire.
« Nous avons réussi à hausser le rythme [et] nous avons réussi à rendre la voiture plus fiable », a-t-il déclaré dans un entretien à F1.com repris par Motorsport.com.
Haas n’a plus marqué depuis Monaco
Chez Haas, l’ambiance avant Zandvoort est plus morose qu’elle ne l’était en avril. Ollie Bearman a signé son meilleur résultat de la saison avec une cinquième place en Chine lors d’une série de trois arrivées consécutives dans les points, mais le pilote britannique et son coéquipier Esteban Ocon n’ont plus marqué depuis Monaco. L’équipe pointe à la septième place du championnat des constructeurs, à 40 points d’Alpine.
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Le groupe du directeur d’équipe Ayao Komatsu a apporté une nouvelle aile avant en Belgique qui, selon Bearman, lui a donné plus de confiance dans la voiture, mais deux crevaisons au premier tour ont gâché le week-end et Haas a terminé une quatrième course d’affilée en dehors des points.
Bearman a estimé que le combat a été déséquilibré cette année.
« Ce n’est pas toujours un combat équitable que nous menons, et parfois nous avons l’impression de nous battre avec les mains presque attachées dans le dos », a-t-il déclaré à Motorsport Week.
Il a identifié la constance comme le problème de fond.
« La variabilité entre nos pièces a été assez importante », a-t-il déclaré.
« On court toujours après une cible mouvante. Du jour au lendemain, nous pouvons avoir des changements dans l’équilibre de notre voiture sans nous y attendre. »
Une nouvelle évolution est attendue chez Haas après Zandvoort. Cadillac dispose de 24 tours de sprint samedi pour trouver ce que la première moitié de saison ne lui a pas donné.
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