Stephen Curry regardait, il ne jouait pas, quand la question est arrivée. Une journaliste de CBS au bord du terrain l’a interrogé sur la préparation de sa 18e saison NBA, et le joueur de 38 ans a marqué une pause avant de répondre.

«Ce chiffre ne sonne même pas juste», a-t-il déclaré à l’antenne depuis son siège au Chase Center, où les Valkyries étaient en passe de battre les Dallas Wings.

Voilà pour la part lucide. Ce qui a suivi relevait du professionnel au travail.

«Je suis impatient. On va profiter de la fin de l’intersaison, mais je pense qu’on a, on récupère beaucoup de monde côté santé», a déclaré Curry. «Pour moi, j’ai la chance de jouer à ce jeu. Je me sens bien en profitant de l’intersaison, et quand septembre arrivera, j’espère que ces filles vont célébrer des choses folles à la fin de leur saison et enchaîner directement avec la nôtre.»

Lire aussi: L'appel qui a mis fin aux années Haas de Steiner est tombé au rayon charcuterie, à côté du jambon

Le ton mesuré se lit différemment quand on le rapporte à l’été des Warriors. Golden State n’a pas couru après une deuxième star. Elle en a prolongé une.

Un effectif que les Warriors ont choisi de garder

Draymond Green, Kristaps Porzingis, Gary Payton II, Al Horford et De’Anthony Melton sont tous revenus sur de nouveaux contrats, et la seule recrue notable est l’ailier de Michigan Yaxel Lendeborg, choisi en 11e position de la draft. La direction continue de travailler à la marge pour renforcer le banc, avec Georges Niang, Dalen Terry et Brandon Williams cités parmi les cibles.

La santé évoquée par Curry n’est pas un simple mot. Jimmy Butler s’est rompu le ligament croisé antérieur en janvier et Moses Moody s’est rompu le tendon rotulien en mars, et tous deux sont en rééducation plutôt qu’à pleine cadence pour le camp d’entraînement.

C’est l’effectif que Curry doit emmener en septembre. Il a 38 ans, il est sous contrat jusqu’à la saison 2026-27, et l’équipe qui l’entoure mise sur la continuité là où elle achetait autrefois des stars.

Lire aussi: Infantino sous forte pression : de nouvelles nations retirent leur soutien

Le chiffre qu’il continue de battre

Même lors d’une saison négative, Curry a tourné à 26,6 points, 3,6 rebonds et 4,7 passes décisives en 43 matchs la saison passée, avec 46,8 % de réussite au tir et 39,3 % à trois points. Les Warriors ont terminé 37-45, ont été éliminés au play-in et ont affiché un bilan négatif pour la première fois depuis 2019-20.

Rien de tout cela n’est ce que Curry met en avant. Il met en avant sa disponibilité.

«J’ai la chance de jouer à ce jeu», a-t-il répété dans la même conversation.

Les Valkyries elles-mêmes sont le décor auquel il revient sans cesse. La franchise WNBA de Golden State est devenue un rendez-vous de son été, et il a parlé sans détour de l’effet que l’ambiance du Chase Center a eu sur lui.

Lire aussi: Bezos a investi plus d'un milliard de dollars à Liverpool : sa part est bien plus importante qu'annoncé

«Ça rappelle vraiment quelque chose, c’est sûr, il y a une super ambiance qui va de l’Oracle au Chase où on joue, et puis ce que Ballhalla représente depuis 2 ans», a déclaré Curry à propos du public des Valkyries.

Le camp d’entraînement s’ouvre le mois prochain. Les Warriors n’ont pas passé l’été à dire à qui que ce soit que l’effectif est différent. Curry, de son propre aveu, n’a pas non plus passé l’été à dire à qui que ce soit qu’il l’est.

Lire aussi: La pression monte sur Infantino alors que la Premier League rejoint la révolte contre la FIFA