Lionel Messi definió en el minuto 26, corrió unos pasos hacia su propia portería y se detuvo, miró hacia arriba y señaló al cielo. Era el primer gol que marcaba desde que su padre falleció en Rosario el 8 de agosto, y el dedo hacia el cielo fue para él.
Había encontrado el espacio que nadie más veía. Kai Wagner lo tenía arrinconado cerca de la línea de fondo. Messi se metió hacia dentro con la zurda desde unos 11 metros y enroscó el balón para batir al portero Andre Blake, un remate que ponía al Inter Miami 2-1 por delante.
El partido acabó 2-2. El defensa del Philadelphia Neil Pierre igualó el marcador de cabeza para los locales en el minuto 58, y el tiempo añadido derivó en una tangana que dejó a Yannick Bright, del Miami, y a Cavan Sullivan, del Philadelphia, con tarjetas rojas.
La carta que Messi escribió a su padre
Jorge Messi falleció en una clínica de Rosario el 8 de agosto, a los 68 años, tras una larga enfermedad. Había sido el representante de su hijo durante años y, como Lionel Messi ha dicho antes, el hombre al que pedía el veredicto después de cada partido. Al día siguiente se celebró un funeral privado cerca de Rosario, con compañeros de la selección argentina entre los asistentes.
El Inter Miami concedió al futbolista de 39 años un permiso indefinido el 11 de agosto, sin fecha fija de regreso.
Dos días después, Messi compartió una carta abierta a su padre en Instagram.
«No sé qué haré sin ti. No sé cómo seguir adelante», escribió.
«Solo jugué al fútbol, y ahora tengo muchas dudas sobre si seguiré haciéndolo mucho más tiempo», añadió más adelante en la carta.
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Poco después volvió a estar en la convocatoria del Miami. No vio puerta en ninguno de sus dos primeros partidos tras el regreso.
Vassilev, Pintér, Pierre
Indiana Vassilev había adelantado al Philadelphia 1-0 en el minuto 11, con una asistencia secundaria del canterano Cavan Sullivan, de 16 años. Dániel Pintér empató para el Miami antes del gol de Messi que ponía por delante a los suyos, y el cabezazo de Pierre devolvió a los locales al 2-2.
El gol se ganó un elogio del hombre del otro banquillo. Al técnico interino del Union, Ryan Richter, le preguntaron por ello después.
«No sé cómo consigue sacarse eso de los pies para acabar la jugada, pero por eso es el mejor jugador de la historia», dijo Richter.
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Para el Miami, el gol del minuto 26 fue el 13º de Messi en la temporada de la MLS, lo que le sitúa en la lucha por la Bota de Oro por detrás del delantero del FC Dallas Petar Musa. El empate deja al Miami sin ganar en cuatro partidos ligueros.
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