Lionel Messi rematou aos 26 minutos, correu alguns passos em direção à sua própria baliza e parou, olhou para cima e apontou para o céu. Foi o primeiro golo que marcou desde que o pai morreu em Rosário, a 8 de agosto, e o dedo apontado ao céu foi para ele.
Tinha encontrado o espaço que mais ninguém via. Kai Wagner tinha-o encostado à linha de fundo. Messi cortou para dentro com o pé esquerdo, a cerca de onze metros da baliza, e colocou a bola fora do alcance do guarda-redes Andre Blake, num remate que pôs o Inter Miami a vencer por 2-1.
O jogo terminou 2-2. O defesa do Philadelphia, Neil Pierre, empatou de cabeça aos 58 minutos, e o tempo de compensação acabou em confusão, com Yannick Bright, do Miami, e Cavan Sullivan, do Philadelphia, a verem o cartão vermelho.
A carta que Messi escreveu ao pai
Jorge Messi morreu numa clínica em Rosário, a 8 de agosto, aos 68 anos, após uma longa doença. Foi durante anos o representante do filho e, como Lionel Messi já disse, o homem a quem pedia um veredicto depois de cada jogo. No dia seguinte, realizou-se um funeral privado perto de Rosário, com companheiros de seleção da Argentina entre os presentes.
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O Inter Miami concedeu ao jogador de 39 anos uma licença por tempo indeterminado a 11 de agosto, sem data fixada para o regresso.
Dois dias depois, Messi partilhou uma carta aberta ao pai no Instagram.
«Não sei o que vou fazer sem ti. Não sei como seguir em frente», escreveu.
«Só joguei futebol e, agora, tenho muitas dúvidas sobre se vou continuar a fazê-lo por muito mais tempo», acrescentou, mais adiante na carta.
Pouco depois, estava de volta ao plantel do Miami. Não marcou em nenhum dos dois primeiros jogos após o regresso.
Vassilev, Pintér, Pierre
Indiana Vassilev tinha colocado o Philadelphia a vencer por 1-0 aos 11 minutos, com Cavan Sullivan, de 16 anos e formado na academia, a somar uma assistência secundária. Dániel Pintér empatou para o Miami antes do golo de Messi que pôs a equipa em vantagem, e o cabeceamento de Pierre devolveu os anfitriões ao 2-2.
O remate valeu um elogio ao homem do outro banco. Ryan Richter, treinador interino do Union, foi questionado sobre o assunto no final.
«Não sei como consegue tirar aquilo dos pés para encontrar o remate, mas é por isso que é o maior jogador de sempre», disse Richter.
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Para o Miami, o golo aos 26 minutos foi o 13.º de Messi na temporada da MLS, mantendo-o na corrida à Bota de Ouro atrás do avançado do FC Dallas, Petar Musa. O empate deixou o Miami sem vencer há quatro jogos na liga.
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