La página de GoFundMe, abierta durante el pasado fin de semana por el agente de Tarling, Jamie Barlow, de 258 Protégé Sports Management, superó las 41.000 libras el 17 de agosto y desde entonces ha rebasado las 65.000 libras, mientras la familia elevaba el objetivo hasta las 80.000 libras a medida que seguían llegando aportaciones.

Barlow describió al adolescente como «un ciclista con un talento excepcional y un futuro brillante por delante, además de un hijo, hermano, nieto, amigo leal y compañero de equipo muy querido».

El dinero servirá para financiar un proyecto de legado destinado a ayudar a jóvenes ciclistas galeses a iniciarse en el deporte, en nombre de Tarling.

Una familia de luto

Los padres de Tarling, Michael y Dawn, rompieron su silencio en Instagram a principios de esta semana.

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«Estos han sido los días más duros de nuestras vidas y nos ha llevado un tiempo poder publicar esto», escribieron.

«Aunque nuestros corazones rotos nunca podrán repararse, no solo fue nuestro hijo y hermano, sino también nuestro mejor amigo».

Cerraron con una petición a la comunidad del ciclismo: «Si sales en bici en los próximos días, acuérdate de él cuando encajes las calas».

Finlay es el hermano menor del corredor del Netcompany-Ineos Josh Tarling, y la ola de reacciones desde su muerte ha atravesado equipos, nacionalidades y calendarios de competición.

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Un accidente en la etapa Melgaço-Fafe

Tarling competía para el NSN Development Team, con licencia británica, el viernes 14 de agosto cuando fue arrollado de frente por un vehículo comercial ligero durante la 8ª etapa de la Vuelta a Portugal, un tramo de 166,8 km entre Melgaço y Fafe, en el norte del país.

El vehículo, ajeno a la caravana de la carrera, se había introducido en el recorrido cerrado. La Guarda Nacional Republicana portuguesa abrió una investigación. CNN Portugal difundió imágenes de un parabrisas destrozado y de un cuadro de bicicleta hecho añicos en el lugar del suceso.

La organización neutralizó la etapa a medida que llegaban las noticias sobre las lesiones mortales, y la ceremonia del podio del día se suspendió. El NSN se retiró de la carrera esa misma noche.

El sindicato de ciclistas, la CPA, emitió un comunicado cargado de indignación:

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«Estamos sin palabras y llenos de rabia. No es justo que la vida de un joven deportista termine así, y nos indigna que ni siquiera hoy sea posible evitar accidentes tan graves».

Homenajes de equipos y rivales

El NSN Development Team recordó a Tarling como un compañero muy querido que era, por encima de todo, «un hijo, un hermano y un amigo para muchos».

British Cycling también le rindió su propio homenaje, describiéndolo como «un corredor de enorme talento con un futuro brillante por delante, un compañero leal y un joven excepcional».

Los gestos han seguido llegando durante las carreras de la semana siguiente. Rui Oliveira, del UAE Team Emirates-XRG, dedicó su victoria en la 10ª etapa de la Vuelta a Portugal a la familia Tarling después de que la carrera se reanudara con el pelotón rodando en memoria de Finlay. En el Czech Tour, AJ August, del Netcompany-Ineos, compañero de Josh Tarling, señaló al cielo al cruzar la meta para ganar la 3ª etapa, con un brazalete negro. Antes de la salida en Pardubice, el pelotón guardó un minuto de silencio, con el equipo NSN ocupando la primera fila.

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El fondo de Barlow sigue creciendo. Tal y como lo expresó la familia en la página de recaudación, esperan que pueda aportar «un pequeño consuelo y algo de paz a Dawn, Michael y Josh, así como a su familia extensa y a sus seres queridos».

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