Julian Alaphilippe hatte es auf Alpe d’Huez bereits durchblicken lassen.

„Offiziell ist nichts, aber ihr solltet nicht damit rechnen, mich wiederzusehen“, sagte er Reportern auf der vorletzten Etappe der Tour de France. Einen Monat später hat der 34-Jährige es offiziell gemacht, verzichtet auf die letzte Saison eines bis Ende 2027 laufenden Vertrags und beendet seine Karriere mit sofortiger Wirkung.

Zuerst berichtet hatte die niederländische Seite Wielerflits, bestätigt wurde die Entscheidung von L’Équipe. Damit endet eine der erfolgreichsten Klassiker-Karrieren des vergangenen Jahrzehnts: zwei Weltmeistertitel (Imola 2020, Leuven 2021), sechs Etappensiege bei der Tour de France, ein Sieg bei Mailand-Sanremo, einer beim Strade Bianche und drei Siege bei La Flèche Wallonne.

Vom Gelben Trikot auf Rang 125

Der Abstieg des Franzosen verlief langsam und öffentlich. 2019 trug er 14 Tage lang das Gelbe Trikot und beendete die Tour in Paris auf Rang fünf. In diesem Jahr überquerte er die Ziellinie in der französischen Hauptstadt mehr als drei Stunden hinter dem Sieger und auf Rang 125 der Gesamtwertung, und er war zu keiner Zeit ein Faktor im Kampf um einen Etappensieg.

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Abgehängt an einem Anstieg der Kategorie 4

Auf der 11. Etappe nach Nevers am 15. Juli kam Alaphilippe als Letzter ins Ziel, aus einer frühen Ausreißergruppe an einem Anstieg der Kategorie 4 abgehängt.

„Da stimmt eindeutig etwas nicht. Er quält sich nur noch durch die Rennen“, sagte der ehemalige französische Fahrer Jérôme Pineau zu Cycling Up To Date.

„Die Ära Julian ist vorbei. Es ist für ihn zu schwer geworden, noch Einfluss zu nehmen, und das ist traurig.“

Der frühere Profi Jérôme Coppel äußerte sich gegenüber derselben Seite ähnlich.

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„Ich habe ihn nicht wiedererkannt. Er hat seine Lebensfreude verloren“, sagte Coppel.

Noch ein Jahr Vertrag bei Tudor

Alaphilippes eigenes Urteil nach der 20. Etappe fiel unverblümt aus. Auf das Rennen angesprochen, sagte er Cycling Weekly, es sei sein Abschied gewesen.

„Es ist mit Sicherheit meine letzte.“

Der Rücktritt mitten im laufenden Vertrag ist das Brisante an dieser Geschichte. Alaphilippe war Anfang 2025 von Soudal Quick-Step zu Tudor Pro Cycling gewechselt, mit einem bis Ende 2027 laufenden Vertrag, und feierte im September desselben Jahres seinen letzten Sieg beim Grand Prix de Québec. Er verzichtet auf eine komplette Saison mit garantierten Renneinsätzen, statt eine Karriere in die Länge zu ziehen, die weder die Ergebnisse noch den Spaß mehr lieferte, die sie einst geprägt hatten.

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Alaphilippe hatte sich einen Namen damit gemacht, dass er nie lockerließ, an der Mur de Huy attackierte und tief in der Flandern-Rundfahrt im Regenbogentrikot fuhr, bis ein Zusammenstoß mit einem Streckenposten das Rennen beendete. Es gibt keine Abschiedstournee, keinen letzten Klassiker im eigenen Land, keine Ehrenrunde bei Lüttich-Bastogne-Lüttich. Sein Urteil gegenüber idlprocycling war so nüchtern wie der Abgang selbst: „Es macht keinen Spaß mehr. Es ist gut so, es ist vorbei.“

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