Das Duo, um das Dallas seine Saison aufgebaut hat, kommt nun endlich zusammen. Irving wird am Freitag zum ersten Mal im Mavericks-Trikot gemeinsam mit Flagg auf einem NBA-Parkett stehen, wenn die Preseason gegen die Houston Rockets in der Venetian Arena in Macau eröffnet wird.

Der neunfache All-Star darf nach 19 Monaten Pause, die mit einem Kreuzbandriss im linken Knie am 3. März 2025 begann, wieder uneingeschränkt spielen. Head Coach Dusty May sagte, er könne sich den 34-jährigen Guard kaum schärfer vorstellen als jetzt, und verwies auf eine kürzliche Kollision in der Luft im Training, bei der Irving sich überschlug und im Handstand landete, ohne an Position zu verlieren.

Irving: „Das Selbstvertrauen eines Champions“

Irving betrat den Media Day wie ein Spieler, der lange darauf gewartet hatte, es endlich zu sagen.

„Ich bin bereit, rauszugehen und ein paar Ärsche zu versohlen“, sagte er den Reportern beim Preseason-Media-Day der Mavericks am 25. September.

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Er bezeichnete die Verletzung als „wahrscheinlich das Beste, was mir passieren konnte“, und sagte, die Monate abseits des Spielfelds hätten ihn gezwungen, darüber nachzudenken, „wo ich als Spieler sein möchte und, vor allem, wo ich als Mann sein möchte“.

Auf dem Parkett formulierte er es schlichter: „Ich habe das Selbstvertrauen eines Champions.“

Flagg: „Er macht es einem leicht, mit ihm zu spielen“

Flagg, der First Overall Pick des NBA Drafts 2025 und amtierender Rookie of the Year, hat den Sommer gemeinsam mit seinem neuen Backcourt-Partner auf dem Parkett verbracht. Beim Media Day wurde er gefragt, wie es sich tatsächlich anfühle, mit Irving zu spielen.

„Ky ist einer dieser Spieler. Wenn ich an seiner Seite spiele, habe ich das Gefühl, dass er es einem einfach leicht macht, mit ihm zu spielen“, sagte Flagg den Reportern laut Yardbarker.

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Irving gab das Kompliment zurück, nannte den 19-Jährigen „weit reifer als seine Jahre“ und sagte voraus, er werde „diese Franchise in die Zukunft führen“.

Zwei Spiele in Macau, dann erneut gegen Houston

Dallas und Houston bestreiten am Sonntag, dem 11. Oktober, ein zweites Preseason-Spiel in der Venetian Arena, wie die NBA bestätigte, als die Tickets im August in den Verkauf gingen. Tip-off des Auftaktspiels in Macau ist um 19:30 Uhr Ortszeit.

Diese beiden Partien sind der einzige Preseason-Einsatz Irvings außerhalb der Vereinigten Staaten, bevor Dallas am 21. Oktober in Houston in die reguläre Saison startet. May deutete an, dass er Irving durch die Preseason hindurch gezielt einsetzen wolle, und sagte, er werde ihn nur dann coachen, „wenn ich einen Mehrwert bieten kann“, bei einem Spieler, der „so viel gesehen und erlebt hat wie fast kein anderer in der Liga“.

Die Rockets, die sie am Freitag erwarten, sind kein sanftes Pflaster: Houston reist mit Kevin Durant, dem zweifachen All-Star-Center Alperen Şengün und dem 2024/25 ins All-Defensive First Team gewählten Guard Amen Thompson nach Macau.

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