Antonelli é o líder do campeonato mais barato que a Fórmula 1 teve numa geração. O italiano de 19 anos ocupa apenas o 10.º lugar na tabela salarial dos pilotos de 2026, ganhando menos de um sexto do que Verstappen recebe na Red Bull e cerca de um sexto do que a Ferrari paga a Lewis Hamilton.
Não precisa de ser pago como campeão para pilotar como tal. Após 11 corridas, Antonelli lidera a classificação com 219 pontos, mais 50 do que Hamilton e 110 à frente de Verstappen, que está estagnado no sexto lugar com 109 pontos. Seis vitórias, seis pole positions e nove pódios tornaram o piloto da Mercedes, no seu segundo ano, no contrato mais improvavelmente vantajoso da história do desporto.
Questionado após o seu pódio no Grande Prémio da Hungria, a 26 de julho, sobre se se imaginaria a liderar a luta pelo título à entrada da pausa de verão, Antonelli pareceu quase surpreendido com a sua própria resposta.
«Não, na verdade não. Claro que estou muito contente, é a melhor forma de entrar na pausa de verão», disse aos canais oficiais da Fórmula 1.
Onde ficam os salários de 2026
O topo da tabela salarial continua a parecer a F1 do passado. Verstappen e Hamilton ultrapassam os 70 milhões de dólares cada, e os dois pilotos principais da Ferrari e da McLaren completam o top cinco. É na base que o quadro mudou: uma vaga de estreantes e de pilotos no segundo ano, com contratos de nível inicial, faz agora grande parte do trabalho em pista.
Max Verstappen (Red Bull): 76 milhões de dólares
Lewis Hamilton (Ferrari): 70,5 milhões de dólares
Charles Leclerc (Ferrari): 57,85 milhões de dólares
Leia também: Max Verstappen ainda pode deixar a Red Bull depois de o pai confirmar cláusula-chave do contrato
Lando Norris (McLaren): 57,5 milhões de dólares
Oscar Piastri (McLaren): 37,5 milhões de dólares
Carlos Sainz (Williams): 30 milhões de dólares
Fernando Alonso (Aston Martin): 26,5 milhões de dólares
George Russell (Mercedes): 26 milhões de dólares
Lance Stroll (Aston Martin): 13,5 milhões de dólares
Kimi Antonelli (Mercedes): 12,5 milhões de dólares
Na outra ponta da pit lane, o júnior da Red Bull Arvid Lindblad tem um contrato de estreante que ronda entre os 500 mil e 1 milhão de dólares. Oliver Bearman, na Haas, e Gabriel Bortoleto, na Audi, recebem ambos cerca de 2 milhões de dólares, aproximadamente o que Verstappen ganha antes de terminar o segundo fim de semana de corrida da temporada.
Leia também: Esqueçam Mbappé, Yamal e Rodri: Kroos escolhe sem hesitar o seu vencedor do Ballon d'Or
No conjunto dos 22 lugares, a folha salarial total de 2026 ascende a cerca de 324 milhões de dólares, com um salário médio de 14,7 milhões e uma mediana de 8 milhões.
O salário de Verstappen, sem os pódios
A reformulação regulamentar de 2026 afetou a Red Bull mais do que qualquer outra equipa. Verstappen tem estado empacado em quatro pódios e zero vitórias, com a sua asa traseira rotativa a falhar na qualificação da Áustria e novamente em Silverstone. A Red Bull deslizou para o quarto lugar do campeonato de construtores.
A Mercedes, entretanto, aproveitou a reformulação para construir o carro do ano. As Flechas Prateadas lideram o campeonato de construtores com 72 pontos de vantagem, venceram oito das 11 corridas até agora e colocaram Antonelli e Russell no top três da tabela de pilotos.
É o contraste que torna a folha salarial tão embaraçosa para a Red Bull. O contrato de Verstappen prolonga-se até 2028, a 76 milhões de dólares por ano, independentemente da sua classificação final. O contrato de Antonelli com a Mercedes expira no final de 2027, e cada ponto que soma daqui até lá encarece o seu próximo contrato.
Leia também: Ronaldinho faz regresso surpreendente ao futebol depois de mais de 10 anos afastado
O Grande Prémio dos Países Baixos, em Zandvoort, a 23 de agosto, marca o recomeço da temporada.
