Kimi Antonelli ha confirmado que su próxima sanción de parrilla llegará en el Gran Premio de Italia del 6 de septiembre, una carrera que arrancará desde el fondo del pelotón ante su afición. El piloto de 19 años dijo a Gazzetta dello Sport que una sanción es inevitable en algún momento de la segunda mitad de la temporada, y Monza es sencillamente el escenario donde las cuentas salen mejor.
«Lo haremos en Monza. Es uno de los circuitos más fáciles para adelantar», dijo Antonelli.
«También es cierto que es mi carrera de casa, pero ahora mismo estoy pensando más en el campeonato. Como inevitablemente tendremos que asumir una sanción en algún momento de la temporada, necesito evaluar dónde puedo darme las mejores opciones de recuperar posiciones y lograr un resultado».
Por qué Monza y no Zandvoort ni Bakú
Una sanción de parrilla implica que un piloto pierde un número determinado de posiciones en la parrilla de salida por utilizar más componentes de la unidad de potencia de los que permite la asignación de la temporada. Antonelli ya está en su cuarto y último motor de combustión interna, después de agotar la unidad anterior tras un fallo eléctrico en Barcelona que puso fin a su carrera. Un cambio más supone al menos diez posiciones en la parrilla.
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Las tres carreras europeas que quedan antes de la gira intercontinental son Zandvoort este fin de semana, Monza dos semanas después y luego Bakú. El estrecho trazado de Zandvoort y los muros del circuito urbano de Bakú convierten los adelantamientos en una lotería. Las largas rectas y las duras frenadas de Monza, no. Ese es todo el cálculo.
Isack Hadjar mostró el modelo hace apenas unas semanas en Spa, al remontar desde el fondo de la parrilla hasta la sexta plaza tras su propia sanción de motor. Con un coche rápido y una unidad nueva, Monza permite una remontada similar.
Russell es el siguiente en la lista
Antonelli no es el único piloto de Mercedes al límite. George Russell estrenó su cuarta unidad de potencia en Hungría tras una fuga de agua que obligó al cambio durante la clasificación, lo que le deja a un fallo de recibir su propia sanción.
El jefe del equipo, Toto Wolff, planteó Monza como el escenario sensato antes de que Antonelli se pronunciara públicamente con la misma conclusión.
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«Podría haber una que sea muy especial para Kimi, pero sobre el papel parece que es un buen lugar para asumir una sanción de motor», dijo Wolff en los días posteriores a la cita húngara.
«Le quitamos la presión al salir desde atrás en Monza».
El colchón en el campeonato que lo hace posible
Mercedes puede absorber un mal domingo porque los números están de su lado. Tras el Gran Premio de Hungría, el equipo lideraba el campeonato de constructores con 379 puntos frente a los 307 de Ferrari, un margen de 72 puntos. El propio Antonelli suma 219 puntos en la clasificación de pilotos, 50 por encima de Lewis Hamilton, segundo, y 59 por encima de Russell, tercero.
Ese colchón es la razón por la que Antonelli puede aceptar perder posiciones en su carrera de casa sin entrar en pánico. Una remontada desde el fondo de la parrilla en Monza, aunque sea hasta la sexta o séptima plaza, costaría mucho menos en la lucha por el título que un fallo de fiabilidad en una carrera en la que el equipo esperaba ganar.
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La próxima cita es el Gran Premio de los Países Bajos del 23 de agosto, un último fin de semana a pleno rendimiento antes de que los tifosi vean a su joven estrella salir a la parrilla en Monza sabiendo que ya se encuentra en la mitad de esta.
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