Matthew Brennan a obtenu sa première victoire dans un Grand Tour dès la deuxième étape de la Vuelta. À 21 ans, le Britannique s’est imposé à Manosque devant Pau Miquel et Tadej Pogacar.
Son succès est venu récompenser un plan collectif particulièrement précis. Visma-Lease a Bike a d’abord utilisé Wout van Aert pour attaquer le maillot rouge, avant de conserver Brennan pour le sprint en cas de regroupement.
« Je suis ravi d’avoir pu conclure », a expliqué le jeune Britannique après l’arrivée, dans des déclarations relayées par L’Équipe.
Van Aert a forcé Pogacar à réagir
Visma espérait initialement permettre à Van Aert de s’emparer du maillot rouge. L’échappée d’Ethan Hayter, qui a pris six secondes de bonification au sprint intermédiaire, a toutefois compliqué le calcul.
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Van Aert a malgré tout attaqué à deux kilomètres de l’arrivée. Pogacar a été le seul capable de suivre immédiatement. Le Slovène a expliqué qu’il ne s’attendait pas à un final aussi difficile, mais que le profil lui convenait suffisamment pour tenter sa chance.
L’attaque n’est pas allée au bout. Le groupe est revenu, mais Visma avait volontairement laissé Brennan en retrait. Christophe Laporte a ensuite guidé son jeune coéquipier dans une arrivée particulièrement désordonnée.
Brennan a produit l’accélération la plus puissante et remporté la 20e victoire de sa carrière professionnelle.
Selon IDL Pro Cycling, Brennan savait avant même l’étape qu’il devait attendre derrière Van Aert et disputer le sprint si l’offensive du Belge était neutralisée.
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Laporte a joué un rôle décisif en France
L’arrivée à Manosque donnait à Christophe Laporte une responsabilité particulière. L’ancien champion d’Europe connaît parfaitement les finales techniques et les sprints disputés après une succession de côtes.
Brennan a lui-même insisté sur le travail du Français. Lorsque le regroupement s’est produit, le Britannique a brièvement hésité dans le chaos. Laporte lui a alors permis de retrouver la bonne roue et de lancer son effort au moment idéal.
Le succès confirme également la progression spectaculaire de Brennan. Il avait déjà remporté deux étapes du Tour de Catalogne en 2025, mais n’avait encore jamais participé à un Grand Tour.
D’après les résultats complets publiés après l’étape, Van Aert occupe désormais la deuxième place du classement général à neuf secondes de Pogacar. Brennan est troisième à dix secondes.
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Visma a créé un choix inconfortable
Pogacar reste en rouge et n’a perdu aucun temps sur ses principaux rivaux. Visma a néanmoins montré qu’une étape considérée comme secondaire pouvait devenir un terrain tactique.
Lorsque Van Aert attaque, le Slovène doit décider s’il peut se permettre de le laisser partir. S’il répond personnellement, Brennan conserve davantage d’énergie pour le sprint. Les deux coureurs obligent ainsi le maillot rouge à résoudre deux problèmes différents dans la même arrivée.
Visma n’a pas encore trouvé une formule capable de renverser Pogacar sur l’ensemble de la Vuelta. À Manosque, l’équipe a toutefois prouvé qu’elle pouvait l’isoler dans une décision impossible, puis gagner avec le coureur qu’il avait été contraint de négliger.
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