A Major League Soccer continua a sua ascensão no panorama do futebol global, posicionando-se como uma concorrente legítima por talentos de primeira linha, rivalizando até mesmo com a gastadora Saudi Pro League. Essa ambição é claramente refletida nos salários de jogadores para a temporada de 2026, recentemente divulgados pela MLS Players Association (MLSPA), que mostram uma liga cada vez mais capaz de atrair e compensar alguns dos nomes mais icónicos do mundo.
No topo desta lista lucrativa está Lionel Messi, o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, cuja mudança para o Inter Miami inegavelmente elevou o perfil da liga. O salário base de Messi para 2026 é de impressionantes $25 milhões, com a sua Compensação Garantida total atingindo $28.3 milhões por ano. Este valor é ainda reforçado por um acordo único que inclui uma percentagem dos ganhos da MLS com o seu inovador contrato com a Apple TV. Desde a sua chegada, Messi levou o Inter Miami a conquistas significativas, incluindo a MLS Leagues Cup em 2023, o Supporters’ Shield em 2024 e a MLS Cup em 2025.
Talento global a afluir aos Estados Unidos
O influxo de superestrelas globais estende-se muito além de Messi, com vários outros jogadores de alto perfil a receber salários substanciais. Empatados como os segundos jogadores mais bem pagos em 2026 estão Robert Lewandowski, do Chicago Fire, e Casemiro, também do Inter Miami, ambos a ganhar uma Compensação Garantida de $17 milhões por ano.
O contrato de Lewandowski com o Chicago Fire, que começou em junho de 2026, está previsto para durar dois anos, até junho de 2028, de acordo com o SalaryLeaks. Casemiro, cinco vezes vencedor da Liga dos Campeões e veterano do triunfo da Argentina na Copa do Mundo de 2022, notavelmente aceitou uma redução salarial para se juntar ao Inter Miami, tendo anteriormente ganhado cerca de $23.5 milhões por ano no Manchester United.
Leia também: Argentina aproveita brecha da FIFA após castigo a Paredes
Demonstrando ainda mais o crescente poder financeiro da MLS está a presença do capitão de longa data do Tottenham, Son Heung-Min, que se juntou ao Los Angeles FC em 2025 por uma taxa de transferência recorde de $26.5 milhões, a maior na história da MLS. Son, que levou os Spurs ao sucesso na Liga Europa, é o quarto jogador mais bem pago com uma Compensação Garantida de $11.2 milhões por ano. O seu contrato estende-se até 2027, com opções para prolongar a sua estadia até 2029.
O compromisso do Inter Miami em construir um plantel repleto de estrelas é evidente com Rodrigo De Paul, bicampeão da Copa América e outro membro da equipa vencedora da Copa do Mundo de 2022 pela Argentina, garantindo o quinto lugar. De Paul, que tornou a sua mudança por empréstimo do Atlético de Madrid permanente em 2026, ganhará $9.7 milhões em Compensação Garantida.
Os esforços de expansão da liga também estão a atrair talentos significativos, como visto com a mudança de Hirving Lozano para o San Diego FC, a mais nova equipa de expansão, em janeiro de 2025. Lozano, que já foi a contratação recorde da Serie A por €42 milhões no Napoli, assinou um contrato de quatro anos como Designated Player até 2028, com uma taxa de transferência reportada de $12 milhões do PSV Eindhoven. A sua Compensação Garantida é de $9.3 milhões por ano, colocando-o em sexto lugar na lista.
A completar os dez maiores salários para 2026 estão:
Leia também: Springboks abalados por baque tardio de Handre Pollard antes da desforra decisiva com os All Blacks
- Miguel Almiron (Atlanta United): $7.9 milhões de Compensação Garantida
- Emil Forsberg (New York Red Bulls): $6 milhões de Compensação Garantida
- Sam Surridge (Nashville SC): $6 milhões de Compensação Garantida
- Riqui Puig (LA Galaxy): $5.8 milhões de Compensação Garantida
Outros nomes notáveis entre os 20 primeiros incluem Jonathan Bamba ($5.6m, Chicago Fire), Hany Mukhtar ($5.4m, Nashville SC), Josh Sargent ($5.3m, Toronto FC) e Thomas Muller ($5.2m, Vancouver Whitecaps).
Estes valores, embora estimativas derivadas de relatórios públicos e algoritmos da Capology e SalaryLeaks, sublinham o investimento estratégico da MLS em talento global. A liga, descrita pelo GiveMeSport como “bastante próxima de ser uma das 10 melhores ligas do mundo”, está claramente a alavancar o seu poder financeiro para competir no cenário internacional, continuando um legado de atrair grandes nomes que anteriormente incluíram Zlatan Ibrahimovic, Thierry Henry e David Beckham.
Leia também: Gianni Infantino enfrenta ameaça de cinco anos de prisão com ataque legal extraordinário da UEFA
