A duas semanas de Monza, alinham-se agora três fatores que não se alinhavam em julho. Kimi Antonelli, líder do campeonato de 2026, vai partir do fundo da grelha no Grande Prémio de Itália, na sua corrida em casa. A McLaren vai usar a asa traseira de baixa carga aerodinâmica que aprovou na Hungria. E Lando Norris chega embalado por duas vitórias consecutivas, no Hungaroring e em Zandvoort.
O diretor da Mercedes, Toto Wolff, confirmou a penalização no paddock holandês.
«Com o Kimi vamos avançar com tudo», disse aos jornalistas, referindo-se a uma troca completa da unidade motriz. A escolha da corrida foi deliberada.
«Em teoria, os nossos cálculos dizem que é a melhor pista para o fazer. Obviamente, os nossos algoritmos não têm em conta a nacionalidade. Mas estamos aqui para lutar por um campeonato e não para conseguir a maior atenção mediática.»
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A distância que a classificação não revela
Antonelli continua a liderar Norris por 83 pontos, com 11 corridas por disputar, somando 242 aos 159 do piloto da McLaren, que ocupa o quarto lugar. Mas a temporada que Norris está a fazer agora não é a que esses números descrevem. Bateu Antonelli diretamente no ritmo de corrida em Budapeste e em Zandvoort, e o próprio italiano reconheceu-o após a corrida holandesa.
«Já não somos claramente o carro mais rápido da grelha. Provavelmente somos o segundo ou o terceiro.»
«A McLaren deu um enorme passo em frente, sobretudo desde a Hungria.»
A leitura do próprio Norris foi noutro sentido.
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«Não creio que seja verdade», disse sobre a avaliação de Antonelli.
«Eles têm um carro com melhor desempenho global do que o nosso.»
A asa que a McLaren construiu precisamente para isto
O fim de semana da McLaren na Hungria não foi apenas uma vitória na corrida. Foi também um teste de sexta-feira à asa traseira «Macarena», um desenho invertido e de baixa carga aerodinâmica que a equipa utilizou nos treinos no Hungaroring e depois retirou para a corrida. Andrea Stella aprovou o conceito depois do teste.
«Foi uma validação positiva deste conceito e estamos ansiosos por introduzir este conceito em algumas corridas futuras», afirmou Stella.
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Monza é a próxima escolha óbvia. As suas longas retas e as pesadas zonas de travagem são exatamente o regime sensível à resistência aerodinâmica para o qual a asa foi concebida, e precisamente onde a McLaren se mostrou mais frágil frente à Mercedes durante toda a temporada.
O algoritmo de Wolff funciona nos dois sentidos
O próprio raciocínio de Wolff sobre a penalização é, ao contrário, a oportunidade de Norris. Monza premeia as corridas de recuperação porque o DRS e a zona de travagem da Curva 1 tornam as ultrapassagens mais fáceis do que em quase qualquer outro lado. Antonelli ainda pode subir na classificação. O que não pode fazer é lutar por uma pole que, de outra forma, teria à partida a seu favor, e a primeira linha da grelha vai pertencer a outro no domingo.
A leitura do próprio Norris após Zandvoort manteve-se contida.
«Temos de continuar a trabalhar arduamente», disse após a corrida. «Ainda há muitas corridas, muitas oportunidades para todos. Manter a cabeça baixa, continuar a trabalhar, e elas vão continuar a chegar.»
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Os semáforos apagam-se em Monza no domingo, 6 de setembro.
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