Les 35 plus grands joueurs de la Ligue des champions de tous les temps – classés du plus bas au plus haut
Quand on parle de football de très haut niveau, aucune compétition de clubs ne rivalise avec la Ligue des champions de l’UEFA. Depuis sa refonte en 1992 (anciennement Coupe d’Europe des clubs champions), elle est devenue la scène ultime pour les plus grands talents du football mondial. Des buts inoubliables, des finales dramatiques et des moments légendaires ont façonné son histoire.
Dans cet article, nous classons les 35 meilleurs joueurs de l’ère Ligue des champions — non seulement sur la base des titres ou des statistiques, mais surtout sur l’impact qu’ils ont eu sur la compétition. Des icônes défensives aux génies offensifs, ces joueurs ont marqué de leur empreinte le football européen. Voici notre top 35, en commençant par la 35e place.
35. Pepe
Défenseur central dur au mal, Pepe a été l’un des piliers de la défense du Real Madrid lors de ses années de gloire européennes. Avec 3 titres et 120 matchs au compteur, il a été un véritable cauchemar pour les attaquants adverses.
34. Gianluigi Buffon
Malgré l’absence de trophée, Buffon est considéré comme l’un des gardiens les plus respectés de l’histoire de la Ligue des champions. Il a disputé 124 matchs et perdu trois finales, mais sa longévité force l’admiration.
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33. Kylian Mbappé
Sans titre jusqu’à présent, Mbappé s’est déjà imposé comme l’un des grands de la compétition grâce à ses performances explosives avec Monaco, le PSG et désormais le Real Madrid. Il a déjà inscrit plus de 50 buts en C1.
32. Manuel Neuer
Gardien moderne par excellence, Neuer a révolutionné son poste avec audace et autorité. Il a remporté deux titres avec le Bayern et totalise plus de 150 apparitions dans la compétition.
31. Dani Carvajal
Souvent sous-estimé, Carvajal a pourtant remporté six Ligues des champions avec le Real Madrid, en étant titulaire lors de chacune des finales. En 2024, il a même été élu homme du match en finale.
30. Arjen Robben
Connu pour son enchaînement signature – rentrer sur son pied gauche et frapper –, Robben était une menace constante. En 2013, il a inscrit le but de la victoire en finale avec le Bayern.
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29. Thierry Henry
Rapide, élégant et intelligent, Henry a brillé avec Arsenal et remporté la Ligue des champions en 2009 avec Barcelone. Un attaquant de classe mondiale et une légende internationale.
28. Ruud van Nistelrooy
Un des finisseurs les plus redoutables de l’histoire de la C1 : 56 buts en 73 matchs. Il n’a jamais soulevé le trophée, mais sa régularité au but est restée dans les mémoires.
27. Sergio Busquets
Maître de l’ombre du Barça, Busquets dictait le tempo avec intelligence et sobriété. Trois fois vainqueur, il fut essentiel aux succès des années Guardiola.
26. Ryan Giggs
Icône de Manchester United, Giggs a joué plus de 20 ans au plus haut niveau. Il a remporté deux C1, dont celle de 1999 avec le célèbre triplé à la clé.
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25. Andriy Shevchenko
Attaquant clinique et décisif, Shevchenko a remporté la C1 avec le Milan en 2003. Il a marqué 48 buts dans la compétition mais a connu des désillusions, notamment en 2005 et 2008.
24. Samuel Eto’o
Trois fois vainqueur avec Barcelone et l’Inter, Eto’o a toujours répondu présent dans les grands rendez-vous. Un buteur de classe mondiale et un joueur ultra-polyvalent.
23. Gerard Piqué
Quadruple vainqueur de la Ligue des champions (une fois avec United, trois fois avec Barcelone), Piqué était un leader charismatique et solide au sein d’équipes mythiques.
22. Edwin van der Sar
Vainqueur avec l’Ajax et Manchester United à 13 ans d’intervalle, Van der Sar était un gardien d’une sérénité exceptionnelle. Son jeu au pied et ses arrêts décisifs ont marqué deux générations.
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21. Toni Kroos
Cinq titres pour l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. Calme, précis, élégant – Kroos a brillé avec le Bayern et le Real Madrid, dictant le tempo avec autorité.
20. Marcelo
Latéral gauche spectaculaire, Marcelo a remporté cinq Ligues des champions avec le Real. Sa technique et ses montées incessantes en ont fait une icône offensive du poste.
19. Didier Drogba
Attaquant puissant et clutch, Drogba a offert à Chelsea son premier sacre en 2012 avec un but et un penalty décisif. Un leader qui brillait toujours dans les grands matchs.
18. Robert Lewandowski
Troisième meilleur buteur de l’histoire de la C1, Lewandowski a enfin remporté le trophée en 2020 avec le Bayern. Un tueur devant le but, aussi efficace à Dortmund qu’à Munich.
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17. Ronaldinho
Magicien du ballon, Ronaldinho a illuminé la C1 avec son sourire et son génie. Il a conduit le Barça au sommet en 2006, enchantant les fans avec ses dribbles et sa créativité.
16. Kaká
Meilleur buteur de la saison 2006-2007, Kaká a mené le Milan à la victoire. Élégant et explosif, il reste un des milieux offensifs les plus marquants du XXIe siècle.
15. Iker Casillas
Trois fois champion d’Europe, Casillas est l’un des plus grands gardiens de l’histoire. Réflexes fulgurants, sang-froid et leadership – il a incarné le Real en Europe pendant plus d’une décennie.
14. Gareth Bale
Son retourné acrobatique en finale 2018 est entré dans la légende. Bale a remporté cinq titres et brillé dans les moments décisifs, malgré une carrière en dents de scie.
13. Steven Gerrard
Le héros d’Istanbul en 2005, Gerrard a mené Liverpool à un comeback mythique. Leader charismatique, il a marqué la compétition de son empreinte malgré un seul titre.
12. Thomas Müller
Deux titres, plus de 50 buts, et une régularité impressionnante. Müller est l’homme des grands matchs, incarnant l’intelligence et l’efficacité du Bayern.
11. Zinedine Zidane
Son but en finale 2002 – une volée du gauche – est un chef-d’œuvre absolu. En tant que joueur puis entraîneur, Zidane a laissé une empreinte indélébile sur la C1.
10. Clarence Seedorf
Le seul joueur à avoir remporté la Ligue des champions avec trois clubs différents. Sa vision, son expérience et son calme ont fait de lui un pilier du milieu de terrain européen.
9. Raúl
Avant Ronaldo, il était le roi de Madrid. Trois titres, des buts importants, et longtemps meilleur buteur de l’histoire de la C1. Une légende incontestée.
8. Sergio Ramos
Son but à la dernière minute en 2014 a changé l’histoire. Défenseur redouté et leader hors pair, Ramos a été au cœur de l’hégémonie européenne du Real.
7. Xavi
Chef d’orchestre du Barça, Xavi a maîtrisé le jeu comme personne. Quatre titres, des passes millimétrées et une influence durable sur le style de jeu européen.
6. Paolo Maldini
Trois décennies de finales et cinq titres européens au total. Maldini était l’élégance, la constance et l’excellence défensive incarnées.
5. Karim Benzema
D’abord dans l’ombre de Ronaldo, Benzema a ensuite pris la lumière. Cinq titres, plus de 90 buts et une campagne 2022 de légende.
4. Andres Iniesta
Calme, technique et toujours clutch – Iniesta a marqué des moments clés, comme son but contre Chelsea en 2009. Quatre titres avec Barcelone pour un génie discret.
3. Luka Modrić
Six fois champion, Modrić a été l’âme du milieu madrilène. Son extérieur du pied contre Chelsea en 2022 symbolise tout son génie technique et sa vision hors pair.
2. Cristiano Ronaldo
Cinq titres, 141 buts – record absolu. Ronaldo est la machine de la Ligue des champions, toujours présent, toujours décisif, toujours au sommet.
1. Lionel Messi
Quatre titres, 129 buts et une magie inégalée. Messi a redéfini l’excellence en Ligue des champions et reste, pour beaucoup, le plus grand joueur de l’histoire du tournoi.
