Die Bühne war die Botschaft. Während sich vier seiner FIFA-Vizepräsidenten öffentlich gegen ihn stellen und Woche für Woche Nationalverbände abspringen, verbrachte der FIFA-Präsident sein Wochenende flankiert vom französischen Staatsoberhaupt und dem faktischen Herrscher Saudi-Arabiens.

Der Anlass war die Abschlusszeremonie des Esports World Cup im Grand Palais am 23. August, das erste Mal, dass das saudi-arabische Turnier außerhalb des Königreichs ausgetragen wurde. Macron überreichte die Klub-Meisterschaftstrophäe dem chinesischen Team AG.AL, das den Hauptpreis von 7 Millionen Dollar erhielt; Ronaldo, der globale Botschafter des Turniers, trug die Trophäe auf die Bühne, um die Übergabe an die Ausgabe 2027 zu markieren.

Mohammed bin Salman war zu einem zweitägigen Staatsbesuch in Frankreich, in dessen Mittelpunkt Verteidigung, Energie und eine saudische Investition von 6 Milliarden Euro in drei Themenparks bei Cergy-Pontoise standen. Dass der in Bedrängnis geratene FIFA-Präsident überhaupt mit im Bild war, war eine Entscheidung, keine Formsache.

20-Milliarden-Dollar-Plan nach drei Tagen zurückgezogen

Die Revolte im eigenen Haus geht auf einen Plan zurück, den Infantino Ende Juli ins Spiel gebracht hatte: FIFA Forward Enterprise, eine kommerzielle Tochtergesellschaft, die der Präsident mit rund 20 Milliarden Dollar bewertete und von der bis zu 20 Prozent an externe Investoren verkauft werden sollten. Am 31. Juli zog er ihn zurück, drei Tage nachdem er ihn vorgestellt hatte. Der Vorschlag ist vom Tisch; die Folgen sind es nicht.

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FIFA-Chief-Operating-Officer Kevin Lamour, der den Plan kritisiert hatte, wurde entlassen. Am 19. August schrieb FIFA-Vizepräsident Sandor Csanyi an Infantino, Lamours Abgang sei „der letzte Tropfen“ gewesen, und sein Umgang mit der Angelegenheit lasse auf „gravierende Mängel bei professionellem Urteilsvermögen, ethischen Standards und Führungsqualität“ schließen. Csanyi reihte sich damit neben UEFA-Chef Aleksander Ceferin, AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al-Khalifa und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani unter die Vizepräsidenten ein, die sich öffentlich gegen ihn gestellt haben.

Wales, Finnland, Israel und Montenegro haben allesamt ihre Unterstützung für seine Wiederwahl-Kandidatur 2027 zurückgezogen. Reuters berichtete am 20. August, dass UEFA, AFC und CONCACAF eine formelle Misstrauensabstimmung erwögen, wofür es laut der Nachrichtenagentur in der 122-jährigen Geschichte der FIFA keinen Präzedenzfall gebe. Die Konföderationen bestimmen jedoch nicht über die Stimmabgabe ihrer Mitgliedsverbände; jeder der 211 Nationalverbände der FIFA gibt seine eigene Stimme ab.

„Es gibt keinen Ausweg. Entweder er geht den friedlichen Weg und entscheidet sich, im März nicht anzutreten, oder er geht den harten Weg“, sagte eine ungenannte hochrangige Fußball-Quelle gegenüber Reuters.

Die FIFA erklärte am 8. August, sie werde jeden Präsidentschaftswahlprozess außerhalb ihrer eigenen Statuten „nicht unterstützen, ermöglichen oder tolerieren“, und Infantino bleibe mit einem Mandat der Mitglieder „demokratisch gewählt“. Er plant weiterhin, im März 2027 in Zürich anzutreten.

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Ronaldos Augenrollen

Selbst innerhalb der Show geriet die Choreografie ins Stocken. Ein kurzer Clip aus der Zeremonie, der am Montag breit aufgegriffen wurde, zeigte, wie Infantino auf Ronaldo zuging und ihn fragte, wie nahe er den 1000 Karrieretoren sei.

„Dir fehlen noch 23 Tore, richtig?“, sagte Infantino und wünschte ihm viel Glück.

Ronaldo bedankte sich bei ihm und ging mit einem Augenrollen davon.

Die Einberufung eines außerordentlichen FIFA-Kongresses, um die Sache zu erzwingen, würde die schriftliche Unterstützung von mindestens 43 der 211 Mitgliedsverbände erfordern, und die Statuten schreiben anschließend eine dreimonatige Frist vor, was eine solche Zusammenkunft frühestens auf Ende November verschieben würde. Der nächste feste Termin in Infantinos eigenem Kalender ist der 18. November, die Frist, bis zu der Kandidaten ihre Nominierungen für die Wahl im März 2027 einreichen müssen.

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