Matthew Brennan reste invaincu dans les sprints massifs sur son premier grand tour. Deux occasions, deux victoires.
Sur les 173,4 km de mercredi entre Falset et Roquetes, Wout van Aert a pris le relais dans le dernier kilomètre pour Visma-Lease a Bike, étirant le peloton réduit et lançant son coéquipier de 21 ans directement dans le sprint. Christophe Laporte a guidé Brennan dans le dernier virage et s’est contenté de la septième place sur la ligne.
Brennan a devancé Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) pour signer deux victoires d’étape en deux sprints massifs. La 2e étape lui était revenue pour ses débuts. La 5e a suivi mercredi.
Van Aert prend le relais dans le dernier kilomètre
Van Aert aurait pu courir pour lui-même. Il est resté en tête pour Brennan à la place.
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«Quand on a Matt dans un groupe comme celui-là, c’est la meilleure carte à jouer, et je n’ai même pas besoin de revoir l’arrivée pour voir comment il a conclu», a confié Van Aert à TNT Sports.
Interrogé pour savoir si lancer Brennan est comparable à gagner lui-même une étape, Van Aert a livré un verdict en trois mots.
«Ça s’en approche.»
Brennan, s’exprimant après l’étape, a estimé que le plan s’était déroulé parfaitement.
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«On a eu les deux gars qui ont roulé devant jusqu’aux derniers kilomètres. Et ensuite Wout et Chris sont les meilleurs qu’on puisse avoir dans cette situation», a-t-il déclaré.
Brennan a également connu une petite frayeur dans le dernier virage.
«J’ai un peu perdu ma roue. La peinture était un peu glissante, mais heureusement je suis resté debout», a-t-il confié à NBC Sports.
Le gravel du Bartolo attend jeudi
Tadej Pogačar a conservé le maillot rouge de leader. Le coureur d’UAE Team Emirates-XRG est resté aux avant-postes durant un final nerveux et son avance de 3 minutes 21 secondes sur Primož Roglič est restée intacte.
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«On avait la situation en main avec l’équipe, donc je suis vraiment content de cette journée», a déclaré Pogačar. «On ne sait jamais ce qui se passe à l’arrière et c’est toujours plus nerveux à l’arrière, donc on a pris les commandes et on a fait un très bon travail.»
La 6e étape est la première étape de gravel de la course, 177,4 km d’Alcossebre à Castelló jeudi, avec environ 3,5 km de gravel près du sommet du Puerto de El Bartolo, classé en 1re catégorie, dont les pentes affichent 11 % en moyenne et atteignent 16 à 20 % par endroits.
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