Red Bull reist zum Großen Preis von Italien als einziges Top-Vier-Team ohne Saisonsieg an, und Laurent Mekies gibt sich keinen Illusionen hin.

„Die Stimmung wird nicht gut sein, bevor wir nicht wieder gewinnen. Erwartet nicht, dass wir mit den Fortschritten zufrieden sind, die wir gemacht haben“, sagte der Teamchef vergangene Woche Formula1.com.

Derselbe Ton zieht sich durch seine Schilderung, wie er und Verstappen hinter den Garagentoren tatsächlich miteinander reden. Mekies, der im Juli 2025 zum Teamchef befördert wurde, hat inzwischen eine ganze Saison damit verbracht, Red Bulls Abrutschen von der Spitze des Feldes zu managen, und er sagt, die beiden hätten sich auf eine Regel geeinigt.

Nur ein Auftrag: gewinnen

„Wir haben nur einen Auftrag, und der lautet: gewinnen“, sagte Mekies in Aussagen, die am Donnerstag von RacingNews365 wiedergegeben wurden.

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„Also werden wir jedes Mal, wenn wir nicht gewinnen, brutal ehrlich miteinander sein und es auch bleiben. Wir werden uns gegenseitig herausfordern, und wir werden unseren Frust ausdrücken, denn so fühlen wir uns alle als Wettkämpfer, und genau das ist es, was uns jeden Tag aus dem Bett holt.“

Es ist eine bemerkenswerte Einordnung für ein Team, das vier Jahre lang praktisch alles gewonnen hat, was zu gewinnen war. Der RB22 hinkt McLarens überlegenem Paket den größten Teil des Jahres hinterher, und Red Bulls eigene Entscheidung, den Großteil des verbleibenden Budgets in den Regel-Reset für 2027 zu stecken, bedeutet, dass für die Schlussphase 2026 kaum Verstärkung zu erwarten ist.

Auch dazu hat sich Mekies deutlich geäußert, als er gefragt wurde, ob Red Bull in den verbleibenden Rennen noch einen Sieg einfahren kann.

„Wir wollen dieses Jahr unbedingt weiter versuchen, Rennen zu gewinnen. Glauben wir, dass wir aktuell genug Pace im Auto haben, um in einem fairen Kampf zu gewinnen? Nein.“

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„Ich habe euch gesagt, dass ich immer bleiben wollte“

Der Hintergrund für all das ist der Vertrag, den Verstappen am 20. August unterzeichnet hat, eine Verlängerung um zwei Jahre, die ihn bis Ende 2030 an Red Bull bindet. Sie wurde wenige Tage vor seinem Heimrennen in Zandvoort verkündet und beendete monatelange Spekulationen, ob er in einem der bewegtesten Fahrermärkte seit Jahren die Seiten wechseln würde.

Mekies sagt, die Entscheidung sei aus Verstappens Sicht nie wirklich infrage gestanden.

„Die einfache Wahrheit ist: Max hat immer gesagt, dass er bei Red Bull bleiben will. Er hat das von unseren allerersten Gesprächen über die Verlängerung bis zu unserem allerletzten Gespräch gesagt. Als wir uns schließlich auf alles geeinigt hatten, sagte er:,Ich habe euch doch gesagt, dass ich immer bleiben wollte!'“

Verstappen selbst begründete die Vereinbarung eher mit unerledigter Arbeit als mit Loyalität.

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„Ich bin wirklich zufrieden mit der Vertragsverlängerung. Wir haben die besten Leute, und ich freue mich darauf, weiter mit allen zusammenzuarbeiten, um wieder an die Spitze zu kommen“, sagte der Niederländer in Red Bulls Ankündigung.

Red Bull hat seinen Fahrer nun für den gesamten ersten Zyklus des Formel-1-Motorenreglements 2026 und darüber hinaus gebunden, und Mekies hat Verstappen beschrieben als „den zentralen Punkt des Teams“, als Bezugsgröße für jede strategische Entscheidung, die in Milton Keynes getroffen wird.

Verstappens erstes sieglose Jahr seit Toro Rosso

Der Große Preis von Italien findet vom 4. bis 6. September in Monza statt, der 15. Lauf im 24 Rennen umfassenden Kalender. Verstappen hat 2026 noch kein Rennen gewonnen, seine erste sieglose Saison seit seinem Rookie-Jahr bei Toro Rosso, und Red Bull ist seit 2015 kein ganzes Jahr mehr ohne Sieg geblieben.

Das erste freie Training in Monza ist für Freitag, den 4. September, angesetzt.

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