A Red Bull ruma ao Grande Prémio de Itália como a única equipa do top-4 sem uma vitória em corrida esta temporada, e Laurent Mekies não finge o contrário.
«O ambiente não vai estar em alta até voltarmos a vencer. Não esperem que estejamos felizes com o progresso que fizemos», disse o diretor da equipa à Formula1.com na semana passada.
Esse mesmo tom atravessa o seu relato sobre como ele e Verstappen falam realmente um com o outro por trás das portas da garagem. Mekies, promovido a diretor da equipa em julho de 2025, passou já uma época inteira a gerir a queda da Red Bull da frente da grelha, e diz que a dupla assentou numa regra.
Apenas uma missão: vencer
«Temos apenas uma missão, e é vencer», afirmou Mekies em declarações divulgadas pelo RacingNews365 na quinta-feira.
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«Por isso, sempre que não estivermos a vencer, vamos ser, e vamos continuar a ser, brutalmente honestos uns com os outros. Vamos desafiar-nos mutuamente e vamos expressar frustrações, porque é assim que todos nos sentimos enquanto competidores, e é isso que nos faz sair da cama todos os dias.»
É uma descrição impressionante para uma equipa que passou quatro anos a vencer quase tudo o que estava à vista. O RB22 tem estado longe do ritmo do imparável pacote da McLaren durante grande parte do ano, e a decisão da própria Red Bull de canalizar a maior parte do que resta do orçamento para o reset regulamentar de 2027 significa que pouca ajuda virá para a reta final de 2026.
Mekies também foi direto quanto a esse ponto, quando questionado sobre se a Red Bull ainda pode conseguir uma vitória nas corridas que restam.
«Continuamos, claro, a querer tentar vencer corridas este ano. Achamos que temos ritmo suficiente no carro neste momento para vencer numa luta justa? Não.»
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«Bem te disse que sempre quis ficar»
O contexto para tudo isto é o contrato que Verstappen assinou a 20 de agosto, uma extensão de dois anos que o liga à Red Bull até ao final de 2030. Foi anunciado dias antes da sua corrida em casa em Zandvoort e pôs fim a meses de especulação sobre se saltaria fora num dos mercados de pilotos mais movimentados dos últimos anos.
Mekies afirma que, do lado de Verstappen, a decisão nunca esteve realmente em dúvida.
«A verdade simples é que o Max sempre disse que queria ficar na Red Bull. Disse-o desde as primeiras conversas que tivemos sobre a extensão até à última conversa que tivemos. Quando finalmente concordámos em tudo, ele disse: ‘Bem te disse que sempre quis ficar!’»
O próprio Verstappen apresentou o acordo em torno de trabalho por concluir, mais do que de lealdade.
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«Estou muito satisfeito com a extensão do contrato. Temos as melhores pessoas e estou entusiasmado por continuar a trabalhar em conjunto com toda a gente para voltarmos ao topo», afirmou o neerlandês no comunicado da Red Bull.
A Red Bull tem agora o seu piloto amarrado para todo o primeiro ciclo do regulamento de motores de 2026 da Fórmula 1 e para além disso, e Mekies descreveu Verstappen como «o ponto central da equipa», a referência para cada decisão estratégica que se toma em Milton Keynes.
O primeiro ano de Verstappen sem vitórias desde a Toro Rosso
O Grande Prémio de Itália disputa-se em Monza de 4 a 6 de setembro, a 15.ª ronda de um calendário de 24 corridas. Verstappen ainda não venceu nenhuma corrida em 2026, a sua primeira campanha sem vitórias desde a época de estreia com a Toro Rosso, e a Red Bull não passa um ano inteiro sem vitória desde 2015.
A primeira sessão de treinos em Monza está marcada para sexta-feira, 4 de setembro.
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