Kyle Kirkwood machte das erste jemals rund um die National Mall ausgetragene Motorsportrennen zu einem Alleingang und hielt Christian Lundgaard beim Freedom 250 Grand Prix am Sonntag in der Innenstadt von Washington mit 3,0906 Sekunden Vorsprung in Schach, nachdem er 128 der 147 Runden angeführt hatte.

Der Andretti-Global-Pilot dominierte den 1,7 Meilen langen Stadtkurs mit sieben Kurven von Startplatz zwei aus in seinem Sam’s-Club-Honda mit der Startnummer 27. Sein Teamkollege Will Power komplettierte als Dritter das Podium, Marcus Ericsson wurde Vierter und Kyffin Simpson Fünfter. Meisterschaftsführender Alex Palou beendete das Rennen nach einem schwierigen Nachmittag auf Rang 20.

„Das ist unglaublich. Ich habe fast Tränen in den Augen“, sagte Kirkwood nach der Zielflagge.

Die Bedeutung des Rennens reichte weit über den Siegerkreis hinaus. Die Fox-Übertragung erreichte im Schnitt 3,28 Millionen Zuschauer und lag zu Spitzenzeiten bei 3,48 Millionen, als Kirkwood dem Sieg entgegenfuhr. Damit erzielte IndyCar außerhalb der Indianapolis 500 die größte Reichweite seit 1995. Gegenüber dem durchschnittlichen Sonntagspublikum von Fox jenseits der 500 in der Saison 2025 bedeutete das ein Plus von 279 Prozent.

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Trump und Melania führen das Feld im „Beast“ an

Vor dem Start drehten Präsident Donald Trump und First Lady Melania Trump in der Präsidentenlimousine eine Ehrenrunde auf dem D.C.-Kurs und winkten dem Publikum zu, während eine Marine-Corps-Kapelle spielte. Trump schwenkte anschließend die grüne Flagge zum Rennstart, allerdings folgte in der Eröffnungsrunde eine Gelbphase, nachdem in Kurve 4 Trümmerteile entdeckt worden waren.

Roger Penske, dessen Unternehmen IndyCar besitzt und der 2019 von Trump die Presidential Medal of Freedom erhielt, hatte jahrelang darauf gedrängt, ein Formelrennen in die Hauptstadt zu bringen.

„Roger hat mir erzählt, dass sie es seit 20 Jahren versucht hätten und dass er dafür hergekommen sei. Ich glaube, er sagte, er sei 211 Mal hergekommen, um es hinzubekommen“, sagte Trump gegenüber Fox. „Und als er zu Trump kam, war es in etwa 15 Minuten erledigt.“

Zu den Vorbereitungen gehörte das Zuschweißen von mehr als 200 Kanaldeckeln entlang der Strecke, die die Autos am Washington Monument vorbei und über einen Abschnitt der Pennsylvania Avenue in der Nähe des Weißen Hauses führte.

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Kirkwood verkürzt Palous Vorsprung auf 91 Punkte

Kirkwoods zweiter Saisonsieg 2026 verkürzte seinen Rückstand auf Palou in der Meisterschaft von 133 auf 91 Punkte, drei Rennen stehen noch auf dem Kalender. IndyCar bezifferte die Zuschauerzahl auf 215.000 an den beiden Renntagen.

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