Perry s’est rendu en Floride cette semaine pour évaluer l’ancien premier choix de draft, aujourd’hui âgé de 30 ans, a d’abord rapporté Sactown Sports, avant que Sportando ne le confirme le lendemain.
L’animateur radio de Sacramento Carmichael Dave, à l’origine de l’information, a invité ses auditeurs à ne pas s’emballer.
«Je dirais ces deux mots : optimisme prudent», a-t-il déclaré à l’antenne. «C’est un entraînement, les gars. Tout le monde se calme.»
Simmons se reconstruit dans un centre d’entraînement à Miami aux côtés d’un autre arrière libre de tout contrat, Victor Oladipo, qui figure également dans le viseur de Sacramento. Il a disputé sa dernière saison en NBA en 2024-2025, avec 18 matchs sous le maillot des Los Angeles Clippers, avant de manquer l’intégralité de l’exercice 2025-2026 pour se remettre de problèmes de dos.
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Une déclaration sans détour au camp des Boomers
L’entraînement en Floride est intervenu après un passage à Melbourne, où Simmons a été un participant à part entière du minicamp de la sélection australienne organisé à l’initiative des joueurs et lancé le 10 août. Il a financé lui-même son déplacement et pris part au stage sans aucune restriction, ont indiqué les organisateurs.
Interrogé par la chaîne australienne Channel 9 sur les raisons de sa présence, Simmons a répondu sans détour.
«Oui, c’est pour ça que je suis là. C’est un long voyage pour ne pas le faire.»
Son parrain David Patrick, entraîneur adjoint des Boomers, a déclaré à Yahoo Sports que Simmons avait «retrouvé son explosivité» et semblait plus proche de sa pleine forme qu’il ne l’avait été depuis des années.
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Du premier choix de la draft au minimum vétéran
Simmons a été sélectionné en première position par les Philadelphia 76ers en 2016 et a été retenu à trois reprises pour le All-Star Game avant une rupture publique avec la franchise. Il a été échangé aux Brooklyn Nets en février 2022 dans l’opération qui a envoyé James Harden dans l’autre sens, avant de rejoindre plus tard les Clippers.
Les blessures et une réticence bien documentée à tirer à distance l’ont empêché de retrouver le joueur qu’il était à Philadelphie. Il n’a plus disputé plus de 60 matchs sur une saison depuis 2018-2019.
La place de Sacramento dans l’équation
L’intérêt des Kings est réel mais loin d’être décisif. Sacramento compte 13 contrats standards, se situe à environ 5,34 millions de dollars sous la barre de la luxury tax et doit ajouter au moins un joueur supplémentaire pour atteindre le minimum de 14 joueurs imposé par la NBA, rapporte Hoops Rumors.
La direction sportive étudie les profils de Simmons et Oladipo, aux côtés de Gabe Vincent, Cameron Payne et Elfrid Payton, avec la mission précise de trouver un meneur vétéran capable de doubler et d’accompagner Darius Acuff Jr., septième choix de la draft cette année.
Simmons est prêt à signer au minimum vétéran. La seule offre déjà rapportée publiquement est une invitation non garantie à un training camp émanant d’une équipe non identifiée de la Conférence Ouest.
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