Liverpool soll sich Berichten zufolge auf einen atemberaubenden Deal über 123 Millionen Pfund geeinigt haben, um den französischen Flügelspieler Bradley Barcola zu verpflichten. Dies markiert einen bedeutenden Moment in der rasant aufsteigenden Karriere des 21-Jährigen. Der Wechsel an die Anfield Road krönt eine bemerkenswerte Reise für Barcola, der sich noch vor wenigen Jahren bei Olympique Lyonnais am Rande befand, bevor er zu einem Champions-League-Sieger und französischen Nationalspieler aufstieg.
Geboren als Bradley Jean-Manuel Essolisam Addo Barcola am 2. September 2002, begann er seinen fußballerischen Weg in Vaulx-en-Velin, bevor er mit acht Jahren in Lyons angesehene Akademie wechselte. Sein Profidebüt gab er elf Jahre später, doch seine Karriere schien im Oktober 2022 unter dem damaligen Trainer Laurent Blanc zu stagnieren, wodurch er in Ungnade fiel und in die Reserve versetzt wurde. Eine Leihe zum Schweizer Klub St. Gallen für mehr Spielzeit schien im Januar 2023 unmittelbar bevorzustehen, wie L’Equipe berichtete.
Doch eine unerwartete Wendung der Ereignisse bot Barcola seine Chance. Ein Vorfall mit Teamkollege Karl Toko Ekambi, dessen Frustration nach einer Auswechslung dazu führte, dass er einen Mülleimer trat und damit seine Lyon-Karriere effektiv beendete, öffnete Barcola eine Tür. Er nutzte die Gelegenheit, startete in den meisten der verbleibenden Spiele jener Saison und erzielte fünf Tore, darunter einen entscheidenden Siegtreffer gegen den designierten Meister Paris Saint-Germain im April 2023.
Vom Lyon-Ausgestoßenen zum Pariser Star
Nur fünf Monate nachdem er gegen sie getroffen hatte, vollzog Barcola einen kolportierten Transfer über 38,5 Millionen Pfund (oder 50 Millionen Euro) zu Paris Saint-Germain. Der Wechsel war kontrovers, angesichts Lyons finanzieller Beschränkungen und der Schwierigkeiten, Ersatz zu verpflichten. Sein erstes Spiel für PSG war ironischerweise wieder in Lyon, wo er von den Heimfans ausgebuht wurde, als er als Einwechselspieler auf den Platz kam. Pierre-Etienne Minonzio, ein Fußballjournalist für BBC Sport, erinnerte sich, dass PSG-Trainer Luis Enrique einen sehr jungen Barcola gefragt hatte, ob er bereit sei, und an dessen beeindruckende Antwort, als Einwechselspieler zu spielen.
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Barcola, wegen seiner Schnelligkeit, Agilität und seines schmalen Körperbaus ‚die Heuschrecke‘ genannt, sah sich bei PSG früh Kritik ausgesetzt, insbesondere wegen verpasster Chancen gegen Newcastle in der Champions League. Doch er passte sich schnell an. Minonzio bemerkte, dass Barcola „es schaffte, sich zu verändern und ein breiteres Repertoire an Tricks zu entwickeln.“ PSG-Trainer Luis Enrique, der die Verpflichtung als „Glücksspiel“ bezeichnet hatte, lobte Barcolas Widerstandsfähigkeit und erklärte, er „konnte die schwierigen Momente nach Newcastle auf die bestmögliche Weise ruhig bewältigen.“
Seine Zeit in der französischen Hauptstadt war äußerst erfolgreich und brachte ein:
- Drei Ligue-1-Titel
- Zwei Champions-League-Siege in Folge
- Den Durchbruch in die französische Nationalmannschaft vor zwei Jahren
- Drei Tore bei der diesjährigen Weltmeisterschaft, als Frankreich das Halbfinale erreichte
Er demonstrierte seine Fähigkeiten auch auf europäischer Bühne, indem er im Januar 2025 beim 4:2-Champions-League-Sieg gegen Manchester City traf und in der vergangenen Saison in beiden Achtelfinal-Spielen gegen Chelsea ins Netz traf.
Die führende Hand der Familie
Während seiner gesamten Karriere war Barcolas starke Familieneinheit eine konstante Quelle der Unterstützung und Führung. Er hat fünf Geschwister, darunter seinen älteren Bruder Malcolm Barcola, Torhüter für Ittihad Tanger in Marokko und die togoische Nationalmannschaft. Malcolm erzählte Le Progres, wie ihr Vater, Yves Barcola, jedes Wochenende spezielle Trainingseinheiten für beide Brüder beaufsichtigte. Bradley selbst schreibt seiner Mutter zu, seine Leidenschaft für den Sport geweckt zu haben, und sagte der Uefa 2024: „Es ist selten, aber sie ist diejenige, die uns die Leidenschaft [für den Sport] gegeben hat.“ Diese enge Bindung erstreckt sich auch auf wichtige Ratschläge.
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„Meine Eltern und ich reden über alles. Sobald etwas schiefläuft, auf oder neben dem Platz, reden wir darüber“, sagte Barcola der französischen Zeitung Le Parisien. „Ich habe auch meinen älteren Bruder. Wenn die Dinge nicht so gut laufen, muss ich sie sehen und ihren Rat einholen. Wenn sie mir sagen ‚du machst Mist‘, dann haben sie Recht. Und wenn sie mir sagen, ich hätte gut gespielt, dann stimmt das auch. Ich höre nicht auf das, was draußen gesagt wird.“
Barcolas Ehrgeiz und seine Arbeitsmoral werden häufig hervorgehoben. Pierre-Etienne Minonzio, ein Fußballjournalist für L’Equipe, erklärte: „Er gehört zu einer Generation junger französischer Talente, die bereit sind, hart zu arbeiten und eine bessere Version ihrer selbst sein wollen. Sie werden alles tun, was nötig ist, um dorthin zu gelangen. Sie stellen keine Fragen – sie tun es einfach.“ Während er sich auf seine neue Herausforderung bei Liverpool vorbereitet, wird erwartet, dass er sich unter Trainer Andoni Iraola weiterentwickeln wird. Minonzio glaubt, dass Liverpool „gut zu Barcola passt, besonders wegen Iraola“, und sieht ihn als einen Spieler, der sich noch verbessern kann, insbesondere im Abschluss. Die ‚Heuschrecke‘ ist bereit, seine einzigartige Mischung aus Schnelligkeit, Können und familiär gestützter Widerstandsfähigkeit in die Premier League einzubringen.
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