O Liverpool teria concordado com um acordo impressionante de £123 milhões para contratar o ponta francês Bradley Barcola, marcando um momento significativo na carreira em rápida ascensão do jogador de 21 anos. A mudança para Anfield coroa uma jornada notável para Barcola, que há poucos anos se encontrava à margem no Olympique Lyonnais antes de florescer e se tornar um vencedor da Liga dos Campeões e um internacional francês.
Nascido Bradley Jean-Manuel Essolisam Addo Barcola em 2 de setembro de 2002, ele começou sua trajetória no futebol em Vaulx-en-Velin antes de ingressar na conceituada academia do Lyon aos oito anos. Sua estreia na equipe principal veio 11 anos depois, mas sua carreira parecia estagnar em outubro de 2022 sob o comando do então técnico Laurent Blanc, deixando-o em desgraça e nas reservas. Um empréstimo ao clube suíço St Gallen para mais tempo de jogo parecia iminente em janeiro de 2023, conforme noticiado por L’Equipe.
No entanto, uma reviravolta inesperada nos acontecimentos deu a Barcola sua chance. Um incidente envolvendo o companheiro de equipe Karl Toko Ekambi, cuja frustração após ser substituído o levou a chutar uma lixeira e efetivamente encerrar sua carreira no Lyon, abriu uma porta para Barcola. Ele aproveitou a oportunidade, sendo titular na maioria dos jogos restantes daquela temporada e marcando cinco vezes, incluindo um gol da vitória crucial contra o então futuro campeão Paris Saint-Germain em abril de 2023.
De rejeitado do Lyon a estrela parisiense
Apenas cinco meses depois de marcar contra eles, Barcola completou uma transferência relatada de £38,5 milhões (ou €50 milhões) para o Paris Saint-Germain. A mudança foi controversa, dadas as restrições financeiras do Lyon e as dificuldades para contratar substitutos. Seu primeiro jogo pelo PSG foi, ironicamente, de volta ao Lyon, onde foi vaiado pelos torcedores da casa ao entrar como substituto. Pierre-Etienne Minonzio, jornalista de futebol da BBC Sport, lembrou que o técnico do PSG, Luis Enrique, perguntou a um Barcola muito jovem se ele estava pronto, e sua impressionante resposta para jogar como substituto.
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Barcola, apelidado de ‘gafanhoto’ por sua velocidade, agilidade e estrutura física leve, enfrentou críticas iniciais no PSG, notavelmente por chances perdidas contra o Newcastle na Liga dos Campeões. No entanto, ele se adaptou rapidamente. Minonzio observou que Barcola “conseguiu mudar e ter uma gama mais ampla de truques.” O técnico do PSG, Luis Enrique, que havia descrito a contratação como uma “aposta”, elogiou a resiliência de Barcola, afirmando que ele “conseguiu gerir com calma os momentos difíceis pós-Newcastle da melhor forma possível.”
Sua passagem pela capital francesa foi extremamente bem-sucedida, rendendo:
- Três títulos da Ligue 1
- Vitórias consecutivas na Liga dos Campeões
- Uma ascensão à seleção francesa há dois anos
- Três gols na Copa do Mundo deste verão, quando a França chegou às semifinais
Ele também demonstrou sua capacidade no cenário europeu, marcando em uma vitória por 4 a 2 na Liga dos Campeões sobre o Manchester City em janeiro de 2025 e balançando as redes em cada jogo contra o Chelsea nas oitavas de final na temporada passada.
A mão orientadora da família
Ao longo de sua carreira, a forte unidade familiar de Barcola tem sido uma fonte constante de apoio e orientação. Ele tem cinco irmãos, incluindo o irmão mais velho Malcolm Barcola, goleiro do Ittihad Tanger no Marrocos e da seleção do Togo. Malcolm contou ao Le Progres como seu pai, Yves Barcola, supervisionava sessões de treinamento específicas para ambos os irmãos todos os fins de semana. O próprio Bradley credita à sua mãe por incutir sua paixão pelo esporte, dizendo à Uefa em 2024: “É raro, mas foi ela quem nos deu a paixão [pelo esporte].” Este laço estreito se estende a conselhos cruciais.
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“Meus pais e eu conversamos sobre tudo. Assim que algo dá errado, dentro ou fora do campo, conversamos sobre isso”, disse Barcola ao jornal francês Le Parisien. “Eu também tenho meu irmão mais velho. Quando as coisas não vão tão bem, preciso vê-los e pedir conselhos. Quando eles me dizem ‘você está estragando tudo’, é porque eles estão certos. E quando eles me dizem que joguei bem, é porque joguei. Eu não escuto o que é dito por fora.”
A ambição e a ética de trabalho de Barcola são frequentemente destacadas. Pierre-Etienne Minonzio, jornalista de futebol do L’Equipe, afirmou: “Ele é de uma geração de jovens talentos franceses que estão preparados para trabalhar duro e querem ser uma versão melhor de si mesmos. Eles farão o que for preciso para chegar lá. Eles não fazem perguntas – eles simplesmente fazem.” Enquanto se prepara para seu novo desafio no Liverpool, a expectativa é que ele continue a evoluir sob o comando do técnico Andoni Iraola. Minonzio acredita que o Liverpool é um “bom encaixe para Barcola, especialmente por causa de Iraola”, vendo-o como um jogador que ainda pode melhorar, particularmente na finalização. O ‘gafanhoto’ está pronto para trazer sua mistura única de velocidade, habilidade e resiliência apoiada pela família para a Premier League.
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